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Origine e storia

Lo Château de Pouancé, situato al confine tra Anjou e Bretagne, è menzionato per la prima volta tra il 1049 e il 1060 nella cartulare di Carbay. Costruito su un sito fortificato dell'XI secolo, diventa un problema strategico di fronte alla piazza Breton di Châteaubriant. La sua prima identità rimane incerta: alcuni storici lo attribuiscono a Manguinoë (990-1037), altri a Foulque Nerra. Dal 1066, il duca Conan II di Bretagna prese il comando dopo un assedio, segnando l'inizio dei conflitti ricorrenti per il suo controllo.

Nel XII secolo, i signori di Pouancé, legati alle famiglie di La Guerche e Martigné, si opposero ai Plantagenet. Geoffroy I, coinvolto in una ribellione contro Enrico II nel 1172, vide il suo castello distrutto. Suo figlio si unì ai Bretoni nel 1196, consolidando il ruolo politico della fortezza, che poi dominava un vasto territorio a cavallo sopra Anjou e Bretagna. Nel XIII secolo Guglielmo III eresse una diga sulla Verzea, creando lo stagno di Pouancé per rafforzare le difese occidentali.

La guerra dei cent'anni trasformò Pouancé in una sontuosa roccaforte. Nel 1379, Pierre II de Valois costruì il Grosse Tour e ammodernamento delle difese, ma il castello cadde nelle mani dei Bretoni. Nel 1432, Jean V di Bretagna pose assedio alla fortezza con 6.000 uomini e sette cannoni, prima di sollevare l'assedio dopo cinque settimane. Nel 1443, gli inglesi non riuscirono a prenderlo nonostante la distruzione delle periferie. Questi conflitti accelerarono la sua evoluzione: bastione, passeri e caponière furono aggiunti nel XV secolo.

Il castello gioca un ruolo chiave nelle tensioni di Franco-Breton. Nel 1467 Giovanni II di Alençon, alleato con Francesco II di Bretagna, vide la sua fortezza bruciata dai francesi. Luigi XI pose 5.000 uomini nel 1472 prima di attaccare Châteaubriant. Dopo l'annessione della Bretagna (1488), Pouancé perse la sua importanza militare. Nel XVI secolo, il Cossé-Brissac, i proprietari della lega, resistette brevemente alle truppe di Enrico IV. La fortezza venne gradualmente abbandonata: le sue mura furono smantellate fin dal 1541, e le sue foche furono riempite nel XVIII secolo.

Ranked un monumento storico nel 1926, il castello fu salvato dalla rovina da volontari degli anni '60. I cantieri "Bois-Dormant" (1964-1974) rilasciarono le strutture, rivelando palline di artiglieria, aperture quadrilobate e una moneta del XV secolo. Nel 1976, Louis Bessière divenne il suo proprietario prima di lasciarlo al comune. Dal 1981, l'associazione CHAM e i Costruttori di Compagni hanno effettuato scavi e restauri, nonostante i collassi parziali (1982, 1995). Oggi è soprannominato la "seconda fortezza di Anjou", dopo Angers.

Il sito, aperto al pubblico in estate, conserva un doppio recinto ovale affiancato da sei torri (tra cui il Grosse Tour e l'Heptagonale), un'entrata castagna, e unici sviluppi difensivi come passeri e caponière. Sotto la casa seigneuriale, un frigorifero a volta e un Grand Logis del XV secolo testimoniano il suo passato residenziale. Nonostante gli studi recenti (tesi del 2012), molte domande rimangono a causa della mancanza di estesi scavi archeologici. Nel 2010, Pouancé è stato proposto per un patrimonio mondiale dell'UNESCO nel quadro delle Marche di Bretagne.

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