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Origen e historia

El castillo de Puilaurens, encaramado en un espolón rocoso a 697 metros sobre el nivel del mar en Aude, es un antiguo castillo conocido como "cathare", ahora en ruinas. Mencionado como Mont Ardu en una carta Lothaire tan temprano como 958, albergaba una iglesia fortificada Carolingian, San Lorenzo. Integrado en el sistema defensivo de los "Five Sons of Carcassonne" (con Quéribus, Peyrepertuse, Termes y Aguilar), cerró el acceso a los Fenouillèdes contra el reino de Aragón. Su papel estratégico fue afirmado después del Tratado de Corbeil (1258), cuando Luis IX ordenó su fortificación para proteger Languedoc.

La presencia de los cátaros en Puilaurens fue atestiguada durante la cruzada contra los Albigois: el diácono Pierre Paraire permaneció allí en 1242, y el sitio sirvió como refugio para perfectos y creyentes entre 1240 y 1246. En 1255, Luis IX financió el trabajo para convertirlo en una ciudadela real, con una guarnición de 25 sargentos de armas en 1260. El castillo resistió varios asientos aragoneseses, pero cayó en 1636 por defecto de defensa. Después del Tratado de los Pirineos (1659), que empujó la frontera entre Francia y España, fue abandonado gradualmente desde el siglo XVII.

Architecturally, Puilaurens combina una corte inferior y una corte alta, con sistemas defensivos evolutivos (chicans, bárbacos, torres semicirculares) adaptados a las armas medievales y luego a los cañones. El Tour de la Dame Blanche, legendario asociado con Blanche de Bourbon, y cisternas testimonian su papel logístico. Rankeado un monumento histórico desde 1902, el sitio se restaura regularmente, incluyendo una importante campaña desde 2021 para asegurar los restos. Se prevé la aplicación a la UNESCO para mejorar su arquitectura militar real.

El castillo estaba en el corazón de un castrum incluyendo un pueblo, ahora extinto. Sus ruinas, propiedad comunitaria, son visitadas de marzo a noviembre. Las recientes excavaciones y diagnósticos (2019) permitieron especificar las fases de construcción, mezclando elementos medievales (siglo XIII) y adiciones posteriores (siglo XVI). El sitio ofrece un panorama del valle de Boulzane, el Pic de Bugarach y los pueblos circundantes, recordando su papel como centinela fronteriza.

Las fuentes escritas evocan mantones como Pierre Catala (1217) o Roger Catala (1242), así como figuras como Odon de Monteuil, comandante de la guarnición en 1260. Los archivos también mencionan las entregas de armas (arbalets, escudos) y alimentos (calor, cerdos salados) para apoyar a los defensores. Después de la Revolución, el abandono definitivo del sitio marca el fin de su uso militar, pero su estado de conservación lo convierte hoy en un testimonio importante de la historia medieval de Occitán.

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