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Origine et histoire

Le Château de Quantilly, surnommé localement le vieux château, est une demeure seigneuriale édifiée au XVIIIe siècle, mais dont l’origine remonte à des constructions antérieures, probablement médiévales. Situé dans le village de Quantilly (Cher), à 16 km au nord-est de Bourges, il appartenait à une seigneurie mentionnée dès le XIIIe siècle, détachée de celle de Menetou-Salon. Les archives révèlent une succession de propriétaires influents, dont les familles de Bonnay, Carmaing, et Jacques Cœur, célèbre argentier de Charles VII, qui en fit l’acquisition en 1450 avant que ses biens ne soient confisqués et redistribués, dont Quantilly à Antoinette de Maignelais, favorite du roi.

Au XVIe siècle, le château est acquis par Jacques Thiboust (1492-1555), notaire royal et secrétaire de François Ier, qui entreprend d’importants aménagements : plantations de vergers, vignobles (dont des cépages de Beaune, Sancerre, et Anjou), et une châtaigneraie. Thiboust, marié à Jeanne La Font, modernise aussi la gestion seigneuriale, organisant des foires franches et rédigeant un terrier en 1543. La seigneurie passe ensuite à l’archevêché de Bourges en 1700, avant d’être vendue comme bien national en 1791 pendant la Révolution. Les vestiges actuels incluent une chapelle, une fontaine, et des traces du pont-levis.

L’architecture du château, décrite en 1647, comprenait deux bâtiments, trois tours, et un pavillon d’entrée, entourés de fossés comblés et plantés d’arbres. Les jardins, conçus par Thiboust, étaient divisés en parcelles géométriques avec des allées d’arbres fruitiers et des vignes expérimentales. Le domaine illustre l’évolution des pratiques agricoles et seigneuriales, mêlant héritage médiéval et innovations Renaissance. Les archives mentionnent aussi des droits seigneuriaux stricts, comme le quint denier, et une liste de vassaux tenus à foi et hommage, reflétant l’organisation sociale de l’époque.

Parmi les propriétaires marquants, Robinet de Quantilly (XIIIe siècle), Arnould de Bonnay (maréchal de Berry), et Jacques Cœur (XVe siècle) ont laissé une empreinte durable. Le château, après des siècles de transformations, incarne aujourd’hui un patrimoine à la fois architectural, agricole et historique, lié à l’histoire de la noblesse berrichonne et aux réformes royales sous François Ier. Les sources écrites, comme les terriers et les lettres patentes, offrent un éclairage précis sur son rôle économique et social.

La chapelle, construite sous Jacques Thiboust, et les vestiges des dépendances (boulangerie, cave voûtée) rappellent la vie quotidienne du domaine. Les armoiries des familles successives (Bonnay, Thiboust, Cœur) témoignent de leur prestige. Enfin, le château est associé à des figures culturelles, comme François Habert, poète du XVIe siècle, qui y séjourna et y écrivit L’Amant infortuné.

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