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Origen e historia

El castillo de Richelieu, actualmente extinto en gran medida, fue construido en el siglo XVII por iniciativa de Armand Jean du Plessis, cardenal Duke of Richelieu. Situado en el actual departamento de Indre-et-Loire, encarna la ambición política de su patrocinador, combinando una nueva ciudad con una residencia ducal. El cardenal confió el proyecto al arquitecto Jacques Lemercier, que adoptó un estilo coherente para el castillo y la ciudad, inspirado en modelos de "ciudad ideal" como Brouage o Charleville. La construcción, terminada antes de 1642, incluyó suntuosas decoraciones celebrando la monarquía, incluyendo una galería dedicada a la vida de Ulises.

En la muerte del cardenal, el castillo pasó a su petit-neveeu, Armand-Jean de Vignerot, y luego fue transformado en el siglo XVIII por el Mariscal de Richelieu, con arreglos confiados a Jacques de La Guépière y Jean-Michel Chevotet. La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión trágico: incautada y demigrada en 1792, el castillo fue vaciado de sus muebles y obras de arte, algunos esparcidos en museos como el Louvre o el de Orléans. En 1805 se vendió a un comerciante de bienes, Boutron, que comenzó su demolición sistemática hasta 1835, reduciendo el edificio en cantera de piedra.

En el siglo XIX, el banquero Michel Heine, suegro del último Duque de Richelieu, compró la finca en 1877 y restauró parcialmente el parque y las comunas. Hoy, sólo quedan restos del pabellón de los establos, clasificados como monumento histórico en 1930 con la entrada hemiciclo y moats. La ciudad de Richelieu, concebida como un complejo urbano coherente, permanece intacta, ofreciendo un testimonio único de la planificación urbana del siglo XVII. Las reconstrucciones y exposiciones virtuales, como la de 2011, nos permiten imaginar el pasado esplendor de este castillo.

El castillo fue el hogar de una colección excepcional, incluyendo pinturas de Mantegna, Poussin o Perugin, así como esculturas antiguas como la Esclava Rebelde de Miguel Ángel, hoy en el Louvre. Las decoraciones interiores, como la Galería de las Batallas o el gabinete de la Reina decorado con los Cuatro Elementos por Claude Deruet, ilustraron el simbolismo fascista y político del cardenal. Los restos artísticos, como estatuas o placas de chimenea, se conservan en varios museos, mientras que los escritos de La Fontaine (1663) describen la maravilla suscitada por sus riquezas.

La arquitectura del castillo, organizada alrededor de una jerarquía de pisos (cuatro niveles para el cuerpo de la casa, tres para los establos), se inspiró en Versalles con pabellones de esquina y una corte de honor accesible por un puente. El anticour, decorado con balaustradas talladas, llevó a un pabellón de entrada simbólico, donde una estatua de Luis XIII fue enmarcada por Hércules y Marte. Los jardines, con cuevas abovedadas y naranja, completaron este conjunto, ahora parcialmente reconstituido gracias a modelos y modelos 3D.

Rankeó un monumento histórico en 1930, la finca ahora es gestionada por la Cancillería de las Universidades de París, heredero de un legado del último Duque de Richelieu. Los proyectos contemporáneos, como una reconstrucción virtual propuesta en 2017, tienen como objetivo revivir este patrimonio, mientras que la ciudad, conservada en su ruta original, atrae a los visitantes por su planificación urbana ejemplar y su vínculo inextricable con la historia del cardenal-ministro.

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