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Origine et histoire

Le château de Rivaulde, situé à Salbris dans le Loir-et-Cher, trouve ses origines au XVIe siècle, avec une première mention attestée en 1524 comme château fort appartenant à la famille des seigneurs de La Ferté-Imbault. Transformé en manoir au fil des siècles, il est acquis au XIXe siècle par le peintre Henri de Toulouse-Lautrec, qui, ruiné, le revend en 1882 aux frères Schneider, industriels du Creusot. Ces derniers démolissent l’ancienne forteresse pour ériger l’édifice actuel, souvent surnommé « le petit Vaux-le-Vicomte » pour ses dimensions imposantes et son faste.

La reconstruction du château est confiée à l’architecte Paul-Ernest Sanson en 1898, avec des travaux s’étalant de 1900 à 1905. Offert par Henri Schneider à son épouse Eudoxie Asselin, le domaine devient un lieu de réception fastueux, accueillant l’aristocratie (Luynes, La Rochefoucauld) et la bourgeoisie industrielle (Hennessy, Wendel). La chasse y joue un rôle central dans les réseaux sociaux, et des personnalités comme le prince de Galles y séjournent en 1913. Henri Schneider meurt en 1898, laissant Eudoxie gérer le domaine jusqu’à sa mort en 1942.

Au XXe siècle, le château change plusieurs fois de mains : vendu au groupe Michelin dans les années 1950, il est transformé en colonie de vacances avant d’être abandonné, puis morcelé en copropriétés dans les années 1960. En 1985, un golf est aménagé sur une partie du domaine, mais le projet échoue en 1996, et les terres restantes sont partagées entre les descendants des Schneider, dont la famille de Valéry Giscard d’Estaing. Depuis 2006, le château est partiellement classé Monument Historique, préservant ses façades, écuries et éléments architecturaux majeurs.

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