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Origine e storia

Il castello di Romefort, situato a nord di Saint-Georges-des-Coteaux a Charente-Maritime, era originariamente la sede di un signeury vassallo della Baronia di Saint-Sauvant, tra i Santi e Cognac. Nel 1456 la famiglia Robert lo possedeva, con Claude o Naudon Robert che rendevano omaggio a questa terra. Nel 1492 Olivier Robert, squire e signore di Romefort, sposò Caterina de Châteauneuf e divenne vescovo di Saintes. Il loro figlio René ha reso omaggio al capitolo dei Santi nel 1521 e nel 1522. La signoria, contestata dagli eredi di Jean de Beaumont, rimase con i Roberts fino al 1551, quando fu venduta a Louis de Cherbys.

Nel 1602, la terra di Romefort fu scambiata ad Arthus Lecomte, potente consigliere del re, Barone de La Chaume e signore di diversi feudi a Saintonge. Alla sua morte senza erede, il castello fu venduto nel 1621 a Jean Richard, vescovo di Saintes. Passò poi nel 1642 a Marie de Baritauld, poi a suo figlio Martin de Constantin nel 1655, segnando l'inizio di un periodo in cui Romefort divenne di proprietà dei notabili di Bordeaux, utilizzati come residenza secondaria e terra di relazione. Giovanni di Costantino, ultimo erede diretto, morì nel 1737 senza discendenti, lasciando il castello alla sua vedova, poi ai suoi nipoti, i fratelli di Verthamon.

Nel XIX secolo, dopo aver attraversato la Rivoluzione senza danni, il castello fu venduto nel 1841 a Bernard Sarrazin, la cui figlia Marguerite e suo marito Émile Rouyer, ingegnere e attivista antisemita, divenne i suoi proprietari. Rouyer, noto per le sue invenzioni agricole pluripremiate, conserva la tenuta fino al XX secolo. Nel 2018, la Communauté d'agglomeration de Saintes acquisì il castello con 40 ettari, prima di essere venduto ad un individuo nel 2022. Il monumento, parzialmente classificato dal 1995 e dal 2002, non è visitato.

L'architettura del castello comprende un corpo di casa del XV secolo, ristrutturato nel XVII e XVIII secolo, e una cappella gotica fiammeggiante sul portico, un elemento raro e classificato. Questa cappella, una volta integrata con l'ala nord ormai estinta, ricorda quella del passaggio Saint-Gilles a Pons. La casa, coperta di ardesia, e i comuni formano un cortile rettangolare, che illustra l'evoluzione di una seigneury medievale in residenza aristocratica, poi in proprietà privata.

Fonti storiche menzionano anche conflitti di successione, come quelli tra i Roberts e gli eredi di Jean de Beaumont, così come le alleanze strategiche matrimoniali, come il matrimonio di Françoise Robert con Jehan de La Vallade. Questi elementi sottolineano l'importanza sociale ed economica di Romefort sotto l'Ancien Régime, dove il castello serviva sia come simbolo di potere che come luogo di vita per le famiglie nobili locali.

Infine, il castello di Romefort incarna le trasformazioni architettoniche e sociali della Saintonge, da una fortezza medievale a un porto turistico, poi a un patrimonio protetto. La sua storia riflette le dinamiche regionali, dalle rivalità signeuriali ai cambiamenti economici legati a Bordeaux, conservando al contempo tracce tangibili del suo passato, come la cappella sul portico, testimoniano il flamboyant gotico di Charente-Maritime.

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