Château de Rumilly en Haute-Savoie

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Rumilly, appelé castrum Rumilliaci in Albanesio, était un château fort probablement érigé au Xe siècle, aujourd’hui disparu. Situé à Rumilly (Haute-Savoie), il formait avec le bourg une place forte majeure sur la frontière du comté de Genève, jusqu’à la destruction de ses fortifications au début du XVIIe siècle. Son emplacement stratégique, au confluent du Chéran et de la Néphaz, lui permettait de contrôler un pont essentiel sur la route reliant Genève à Chambéry. Le site, entouré de falaises abruptes, n’était accessible que par le sud, renforçant son rôle défensif.

Les origines du château remontent à une occupation probablement romaine, bien que les traces archéologiques soient rares pour la ville elle-même. Au haut Moyen Âge, sous Charlemagne, Rumilly devint la capitale du pagus Albanensis, l’un des sept pagus de la Sapaudia. À partir du Xe siècle, le château et le bourg devinrent un fief des évêques de Genève, servant d’avant-poste face à la maison de Savoie. La gestion était confiée à un vidomne (puis un châtelain à partir du XIVe siècle), souvent issu de familles locales comme les Rumilly ou les Villette.

En 1401, le comté de Genève fut racheté par Amédée VIII de Savoie, mais Rumilly resta sous contrôle genevois jusqu’en 1417, date à laquelle Mathilde de Savoie en céda les droits. Le duc Amédée VIII y entreprit des travaux pour en faire une résidence et y installa sa cour en 1418-1419, fuyant une épidémie de peste. Le château abritait alors des salles dédiées au duc, à sa famille, et une salle d’honneur, comme en témoignent les comptes de châtellenie.

Le XVIIe siècle marqua la fin du château : en 1630, lors de l’invasion de la Savoie par Louis XIII, Rumilly capitula sans combat. Malgré l’absence de dégâts, les fortifications furent démantelées et le château rasé, perdant ainsi son rôle stratégique. Une gravure de Claude Chastillon (XVIe-XVIIe siècles) et des archives décrivent un ensemble imposant avec donjon carré, tours rondes, et logis seigneurial, mais aucun vestige archéologique précis ne subsiste.

Le château était le siège d’une châtellenie comtale, gérée par des officiers comme les vidomnes (dès le XIIe siècle) ou les châtelains. Ces derniers, nommés pour une durée définie, percevaient les revenus fiscaux et entretenaient la forteresse. La famille des Portier, issue des portiers du château, en est un exemple. Après 1411, la châtellenie fut intégrée à l’organisation du comté de Savoie, perdurant jusqu’à la destruction du site.

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