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Origen e historia

El castillo de Saint-Leu, en Saint-Leu-la-Forêt (Val-d'Oise), se compone originalmente de dos edificios: el château d'en haut, reconstruido en 1645 por Charles Le Clerc de Lesseville en el sitio de un antiguo castillo seigneurial de Montmorency, y el castillo de bajo, construido en 1693 para la reina Norie. Estas dos propiedades fueron adquiridas y transformadas gradualmente por figuras influyentes del Antiguo Régimen y del Imperio.

En 1774 el financiero Jean-Joseph de Laborde compró el castillo abajo y construyó allí un parque inglés, con río artificial, templo y puente de madera. En 1780 lo vendió al duque de Chartres (más tarde Philippe Egalité), quien lo hizo una residencia de verano para la educación de sus hijos, bajo la supervisión de la Condesa de Genlis. Después de la Revolución, la finca cambió de manos varias veces, especialmente a través del caballero de Giac, guillotinado en 1794, luego la familia Homberg.

En 1804, Louis Bonaparte y Hortense de Beauharnais unieron los dos castillos en una sola finca de 80 hectáreas, reformada por el arquitecto Berthault. Hortense, que se había convertido en Duquesa de Saint-Leu, organizó allí fiestas hasta su exilio en 1815. La finca fue adquirida por el duque de Bourbon, príncipe de Condé, que murió allí bajo circunstancias misteriosas en 1830 (suicidio o accidente). Su heredera, Baronesa de Feuchères, vendió el castillo, demolido en 1837 por razones financieras.

Hoy en día, la finca sigue siendo sólo unos pocos restos del parque y un monumento erigido en 1844 en el presunto lugar de la muerte del Duque de Bourbon. Los grabados de Constant Bourgeois y relatos históricos, como los de Adolphe de Belleville, dan testimonio de su pasado prestigio.

El castillo de Saint-Leu ilustra los cambios arquitectónicos y políticos de los siglos XVIII y XIX, vinculados a personalidades prominentes de nobleza, finanzas y el Imperio. Su parque, inspirado en los jardines ingleses, y sus fábricas (el valle del suizo, puente del diablo) reflejaban los gustos estéticos del tiempo, antes de su desaparición definitiva.

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