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Origine et histoire

Le château de Sémignan est une ancienne maison forte édifiée au début du XIVe siècle à quelques kilomètres de Saint-Laurent-Médoc, en Gironde. Implanté sur un terrain marécageux offrant une protection naturelle, il illustre l’architecture défensive des vassaux du Médoc. Son état actuel, malgré des modifications aux XVIe et XIXe siècles, conserve des éléments remarquables comme une tour carrée couronnée de mâchicoulis, des fossés en eau et une enceinte double.

La première mention écrite du château date de 1322 ou 1323, lors d’un hommage rendu par Gassion de La Marche à Amanieu VII d’Albret, seigneur de Vertheuil. La seigneurie change ensuite de mains à plusieurs reprises : acquise vers 1344-1346 par Bérard Ier de Vayres (fils d’Amanieu VII), elle passe à Amanieu de Langoiran, puis à Bertrand de Montferrant en 1429, avant d’être détenue par Jean de Luc en 1480. Au XVIe siècle, elle relève de Gaston III de Foix, comte de Candale. À la veille de la Révolution, Delphine de Brassier, veuve du baron de Budos, en est co-seigneuresse.

L’édifice, conçu comme une ferme fortifiée, pourrait avoir servi de coffre-fort pour des lingots et minerais de fer exploités dans le nord du Médoc au Moyen Âge. Son plan en U, entouré de fossés et doté d’une tour défensive, confirme sa vocation militaire. Les archères, canonnières et meurtrières, aujourd’hui partiellement obturées, témoignent de son rôle dans la protection locale. Les moulins dépendant du château (Bernada, Ballogue-Garrit, Larousse) ont disparu, mais leur existence atteste de son importance économique.

Classé à l’inventaire général en 1986, le château, en mauvais état et privé, fait l’objet depuis 1996 d’efforts de restauration portés par l’association La Croisade sémignanaise. Celle-ci vise à transformer le site en lieu culturel mêlant patrimoine historique et création contemporaine, tout en préservant ses caractéristiques médiévales et ses ajouts des XVIIIe et XIXe siècles.

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