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Origine et histoire

L’hôtel de Simiane, aussi appelé château de Simiane, est un hôtel particulier édifié à Valréas dans le Vaucluse. Commandé en 1639 par Louis de Simiane, seigneur de Truchenu et d’Esparron, il remplace une demeure plus ancienne rasée pour l’occasion. Les plans initiaux sont conçus par François de Royers de la Valfenière, architecte avignonnais, tandis que les travaux sont dirigés par Bernard Moureau, maçon cavaillonnais ayant également œuvré sur le palais épiscopal de Carpentras. Une seconde phase de construction est lancée en 1640, mais l’aile sud ne sera achevée qu’en 1780 par François II Franque, un autre architecte renommé de la région.

Le décor intérieur, notamment celui de la grande salle, évoque le mariage de Louis de Simiane vers 1620, suggérant une volonté de prestige familial. En 1823, l’édifice est racheté par une société locale pour 25 000 francs, puis loué à la commune pour abriter la mairie, un collège et la justice de paix. Il n’est définitivement acquis par la ville qu’en 1843, sous le règne de Louis-Philippe, après une ordonnance royale. Le collège quitte les lieux en 1890, laissant place à la mairie et à la poste.

Classé monument historique le 1er décembre 1913, l’hôtel de Simiane conserve des éléments architecturaux remarquables : un portique voûté au rez-de-chaussée, des galeries aux étages, un escalier suspendu et des voûtes en berceau ou en coupole. Aujourd’hui, il sert de lieu culturel polyvalent, accueillant expositions, conférences et ateliers, tout en restant un symbole du patrimoine local.

La structure primitive, partiellement datée du XIVe siècle, était décrite comme « magnifique » dès 1456. Elle comprenait un passage voûté enjambant la rue, toujours visible, et communiquait avec une autre maison située en face. Les transformations intérieures de 1843 ont adapté l’espace aux besoins de l’hôtel de ville, tout en préservant des traces des décors peints et des fenêtres à remplage sculpté.

Situé place Aristide Briand, l’édifice appartient désormais à la commune de Valréas. Son histoire reflète les évolutions urbaines et politiques de la région, passant d’une résidence aristocratique à un bâtiment public central. Les archives mentionnent également son rôle dans la vie sociale, avec des salles voûtées en arc de cloître ou en coupole, typiques de l’architecture provençale des XVIIe et XVIIIe siècles.

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