Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Vens est une ancienne maison forte édifiée au XIVe siècle, puis profondément remaniée au XVIIe siècle. Situé sur la rive droite du Fier, à 100 mètres au-dessus du confluent avec le Rhône (hameau de Vens, commune de Seyssel), il formait avec le château de Châteaufort un verrou stratégique contrôlant l’accès au val de Fier. Ce site dominant, aujourd’hui en Haute-Savoie, fut un point clé des échanges entre Savoie et France, comme en témoignent ses murailles médiévales partiellement conservées.

À l’origine possession de la famille Gerbaix (ou Gerbais) au XIVe siècle, le château passe ensuite aux mains des Courson, puis des Almody. En 1601, le traité de Lyon le rattache à la France, où il sert de tête de pont sur la rive gauche du Rhône, avec une garnison de 25 hommes dirigée par Marthod d’Ugines après une tentative d’escalade. Le site revient à la Savoie en 1760 via le traité de Turin, qui fixe la frontière au milieu du Rhône.

Au XVIIIe siècle, le château appartient aux familles de Mareste (qui y construit une chapelle en 1718) puis de Montagnier, cette dernière émigrant lors de la Révolution. Au XIXe siècle, les héritiers de la famille Iseux (nobles flamands) entreprennent une rénovation romantique encore visible aujourd’hui. Depuis 1926, il est détenu par les familles Espinasse puis Bertrand, sans interruption.

Les vestiges médiévaux se limitent à des murailles, contreforts et meurtrières, le reste datant des remaniements des XVIIe et XIXe siècles. Le château incarne ainsi près de sept siècles d’histoire savoyarde et franco-savoyarde, entre défense militaire, seigneurie locale et résidence noble.

Sa position géographique, face au Rhône et au val de Fier, en fit un enjeu territorial récurrent. Les transformations architecturales (chapelle, style romantique) reflètent les évolutions de son usage, de la forteresse à la demeure seigneuriale, puis à la propriété privée préservée jusqu’à nos jours.

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