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Origine et histoire

Le château de Villaret est un antique château féodal édifié au XIIe siècle sur la commune d’Allenc, en Lozère. À l’origine, il appartenait aux barons du Tournel, l’une des huit baronnies du Gévaudan. Sa construction répondait notamment à un besoin pratique : la distance avec l’église paroissiale d’Allenc justifia la création d’une chapelle castrale, comme en témoigne une requête adressée à l’évêque de Mende à la fin du XIIe siècle.

Le château est indissociable de la famille de Villaret, dont deux membres marquèrent l’histoire : Guillaume de Villaret, 24e grand maître des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, et son neveu Foulques, son successeur, tous deux nés entre ses murs. Au XVIe siècle, les guerres de Religion ravagèrent une grande partie de l’édifice, déjà affaibli par la vente forcée en 1561 par Jean II de Villaret, ruiné, à Jean Leblanc, juge royal de Nîmes et Beaucaire.

La tour, unique vestige, changea plusieurs fois de mains : acquise en 1875 par la famille Reversat, elle fut rétrocédée en 1973 aux descendants de Villaret, avant d’être classée monument historique en 1979. Depuis 1993, elle trône au centre du parc du vallon du Villaret, créé par Jacqueline et Guillaume Sonnet, et accueille des expositions annuelles, perpétuant ainsi son rôle culturel.

Aujourd’hui, le site allie patrimoine et nature, intégré au parc naturel du vallon du Villaret. La tour, symbole d’un passé féodal mouvementé, incarne à la fois la mémoire des chevaliers hospitaliers et les transformations d’un territoire marqué par les conflits religieux et les mutations sociales.

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