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Origen e historia

El castillo de Villars-en-Azois, situado en el departamento de Alta Marne de la región Grand-Est, es un edificio cuyos orígenes datan del siglo XVI, con una reconstrucción importante en el siglo XVIII. Consiste en un cuerpo de la casa de estilo Luis XVI construido entre 1771 y 1780 sobre los cimientos de un antiguo castillo fortificado, y una torre cilíndrica del siglo XVI, el único vestigio del "antiguo castillo" construido por Jean de Chastenay. Este primer castillo, rodeado de fosa, paredes y torres, fue parcialmente destruido en el siglo XVIII debido a su estado irreparable.

El territorio de Villars-en-Azois, históricamente integrado con Borgoña y luego Champaña, estaba cubierto por la castaña de Laferté-sur-Aube. Los señores locales, vasallos de los Condes de Champagne y el Obispo de Langres, ejercieron la completa justicia seigneurial, incluyendo derechos como la obligación de los habitantes de cocinar su pan en el horno del castillo. Un inventario de 1750, compilado por el archivista Simon Bridot, enumera 29 artículos detallando estos privilegios, como la justicia alta, media y baja, o el derecho a erigir una horca de tres pilares.

La torre del siglo XVI, restaurada en 1935 gracias a Thérèse Massin, Baronesa d'Estocquois, ilustra la arquitectura defensiva del período con sus gruesas paredes, bocas de fuego y asesinos. La planta baja alberga una chimenea monumental con escudo de armas martillado durante la Revolución, mientras que la primera planta conserva una estructura notable. El actual castillo, obra de Jean-François Gabriel de Giey, Barón de Villars-en-Azois, tiene una fachada sobria decorada con un bajo pedimento y dos alas cubiertas de cúpula. Desde 1988, el edificio ha sido catalogado como monumentos históricos para sus fachadas, techos, torre y chimenea.

Los derechos seigneurales, aplicados estrictamente hasta el siglo XVIII, reflejan la organización feudal de la región. Los habitantes, sujetos del señor, tenían que pagar las regalías en las transacciones terrestres o agrícolas, y utilizar las infraestructuras seigneurales como el horno común. Este sistema, documentado por los archivos del alguacil de Arc-en-Barrois, da testimonio del poder de los señores locales, cuyas prerrogativas se extendieron al poder judicial y simbólico, como la erección de los signos patibulares.

El castillo, hoy de propiedad privada, encarna las transformaciones arquitectónicas y sociales entre el Renacimiento y el siglo de la Ilustración. Su jardín vegetal, situado en la antigua fosa, recuerda la evolución de los usos de los espacios seigneurales, mientras que la conservación de la "vieja torre" ofrece un testimonio tangible de las técnicas militares del siglo XVI. La inscripción para monumentos históricos en 1988 subraya su valor patrimonial, combinando el patrimonio medieval y la elegancia clásica.

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