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Origen e historia

El castillo de Vincennes, situado en los suburbios orientales de París, es una fortaleza cuya construcción se extendió del siglo XIV al siglo XVII. Originalmente una simple mansión real construida por Louis VII antes de 1178, se convirtió en una residencia de resort bajo Philippe Auguste (1180), luego una gran fortaleza bajo Philippe VI de Valois y Charles V (siglo XIV). Este último lo hizo su residencia y sede de gobierno, añadiendo una mazmorra de 52 metros (la más alta de Europa en la llanura) y un recinto monumental completado en 1380. El Sainte-Chapelle, inspirado en el de París, fue fundado en 1379 para albergar un fragmento de la corona de espinas, pero sus obras se extendieron hasta el siglo XVI bajo Enrique II.

En el siglo XVII, Luis Le Vau reorganizó el castillo para Luis XIV: construyó los pabellones del rey y de la reina (1658-1661), conectado por un pórtico, y construyó jardines a los franceses por Le Nôtre. Sin embargo, Vincennes fue abandonado gradualmente a Versalles después de 1670. La mazmorra, transformada en prisión estatal en el siglo XVII, acogió a ilustres prisioneros como Voltaire, Mirabeau o el Marqués de Sade. En el siglo XIX, el castillo se convirtió en un arsenal militar y sufrió grandes cambios, incluyendo la búsqueda de torres (excepto la del pueblo) bajo Napoleón I.

El sitio está marcado por acontecimientos trágicos, como la ejecución del Duque de Enghien en 1804 o la de Mata Hari en 1917. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como sede del Estado Mayor francés en 1940 y fue parcialmente destruido en 1944 por los nazis retirados. Desde 1948, ha sido sede del Servicio Histórico de Defensa. Rankeó un monumento histórico en 1993 y 1999, el castillo ha sufrido importantes restauraciones desde 1988, en particular por su mazmorra (abierto en 2007) y su Sainte-Chapelle. Hoy informa a los Ministerios de Cultura y Defensa.

Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo desde los años noventa, sobre todo por Jean Chapelot, revelaron elementos clave de la mansión medieval de San Luis, así como marcas de lapidación (713 patrones identificados en 90.000 bloques) dando testimonio de la organización del sitio en la Edad Media. Estos descubrimientos nos han permitido comprender mejor la evolución del sitio, desde su función de residencia real y caza hasta su papel militar y penitenciario. El bosque de Vincennes, un vestigio del antiguo bosque real, es hoy un pulmón verde parisino.

El castillo se distingue por su arquitectura híbrida: un recinto cuadrangular de más de un kilómetro, flanqueado por nueve torres (incluyendo seis de 42 metros) y una mazmorra diseñada como una fortaleza autónoma. A diferencia de los castillos encaramados, Vincennes se construye sobre una meseta de piedra caliza, con fogos alimentados por el Montreuil Ru. Su organización espacial refleja su doble vocación como palacio real y fortaleza, capaz de albergar a miles de personas. Los pabellones clásicos de Le Vau, aunque parcialmente destruidos en 1944, ilustran la transición entre el castillo medieval y la residencia barroca.

Un símbolo del poder real, Vincennes fue también un lugar de detención para figuras históricas, un sitio industrial (pintando porcelana en el siglo XVIII) y una cuestión estratégica durante los conflictos, como en 1814-1815, cuando el General Daumesnil resistió a las tropas prusianas y rusas durante cinco meses. Hoy, el dominio nacional del castillo (creado en 2021) combina patrimonio, memoria militar y espacio natural, con la madera de Vincennes administrada por la ciudad de París desde Napoleón III.

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