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Origine e storia

Il castello degli arcivescovi di Tours, noto anche come antico castello di Candes, è un'ex residenza episcopale situata a Candes-Saint-Martin, a Indre-et-Loire. Costruito nel 1485 sull'ordine dell'Arcivescovo Robert de Lenoncourt, sostituisce un castello medievale rovinato durante la guerra dei cent'anni. Questo sito strategico, sulle rive della Loira e di Vienna, ospitava già una residenza estiva per gli arcivescovi, legata alla morte di San Martino in questi luoghi. Il nuovo castello, completato intorno al 1520 sotto Martin de Beaune, unisce elementi difensivi (torre ottagonale, recinti) e decorazioni rinascimentali, come testimoniato da stemmi scolpiti.

Il castello servì come quadro per grandi eventi politici, tra cui il 1446 processo delle guardie scozzesi di Carlo VII, accusato di cospirazione sotto l'istigazione del delfino Luigi (più tardi Luigi XI). Diversi re di Francia, come Carlo VII, Luigi XI (allora delfino) e Carlo VIII, vi rimasero. Nel XVII secolo, l'Arcivescovo Michel Amelot de Gournay lo rinunciò nel 1682 a favore di un nuovo castello più moderno. Disuso, il vecchio castello ospiterà una gendarmeria dal 1857 al 1924.

L'architettura attuale combina vestigia del XV secolo (morte, struttura invertita) e cambiamenti successivi. La torre ottagonale, decorata con le braccia di Lenoncourt e Beaune, risale alla costruzione iniziale (1485–1520). Il cancello d'ingresso nel mezzo, incorniciato con pilastri, e i comuni (ex cellule gendarmerie) completano il tutto. Il sito, parzialmente protetto dal 1971, domina il villaggio da una terrazza a 60 m sul livello del mare, offrendo una vista sul confluente Loire-Vienne.

Il castello primitivo, ora estinto ad eccezione di un'ala integrata, era un simbolo del potere episcopale a Touraine. La sua posizione vicino alla chiesa collegiata e le antiche mura di Candes lo resero difensivo e rappresentativo. La torre bambino, indipendente dalla casa, e la galleria coperta sul retro (con la sua rampa di pietra e pilastri di legno) illustrano le aggiunte del XVI e XVII secolo. Il declino del sito nel XVIII secolo contrasta con il suo ruolo passato come ospite di élite religiose e reali.

Classificato un monumento storico nel 1971 per le sue facciate, tetti, cancello e galleria di comuni, il castello degli arcivescovi di Tours incarna l'evoluzione delle residenze episcopali tra il Medioevo e l'era moderna. La sua storia riflette anche le tensioni politiche della Francia medievale, tra il potere reale (ancora del Valois) e l'autorità ecclesiastica (residenza degli arcivescovi). Oggi rimane una grande testimonianza architettonica della Touraine, legata alla memoria di San Martino e alla storia della Loira.

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