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Origine et histoire

Le château des Avenières fut édifié entre 1905 et 1907 à l’initiative de Mary Wallace Schillito, héritière d’une fortune américaine, après sa découverte du site en 1904. Situé sur les hauteurs de Cruseilles, le château fut conçu pour profiter d’un panorama exceptionnel sur les Alpes, le mont Blanc et le lac d’Annecy. Mary, devenue veuve après la mort de son premier mari, Assan Farid Dina en 1928, vendit le château en 1936 après un second mariage malheureux.

Assan Farid Dina, ingénieur indien passionné d’ésotérisme et d’astronomie, compléta le château en 1917 par une centrale électrique et une chapelle ornée de mosaïques inspirées du Tarot. Le domaine devint un lieu de rencontre pour l’élite intellectuelle parisienne, attirée par les débats sur la philosophie, l’égyptologie et les sciences occultes. Après la mort de Dina en 1928, le château changea plusieurs fois de mains, abritant tour à tour une congrégation religieuse, un refuge pour enfants pendant la Seconde Guerre mondiale, puis le collège de Juilly de 1948 à 1970.

De 1970 à 1994, le château passa entre les mains de différents propriétaires, dont un architecte suisse, avant d’être transformé en hôtel-restaurant de luxe. Il attira des personnalités comme Phil Collins, qui y enregistra un album en 1996, et servit de décor à plusieurs films, dont Crime à l’altimètre (1996) et Mon petit doigt m’a dit (2004). Aujourd’hui, le château des Avenières reste un lieu emblématique, alliant histoire, mystère et prestige architectural.

Le site de Cruseilles, où se dresse le château, est marqué par une histoire riche, depuis les invasions des Allobroges et des Romains jusqu’à son rattachement à la France en 1860. La région, proche de Genève et d’Annecy, fut un carrefour stratégique et culturel, influençant le développement local. Le château, avec sa chapelle ésotérique et ses salons luxueux, incarne cette dualité entre tradition savoyarde et excentricité cosmopolite.

La construction du château s’inscrit dans une période de transformations pour Cruseilles, alors en pleine mutation économique et sociale. Le début du XXe siècle vit l’émergence de résidences secondaires pour une bourgeoisie internationale, attirée par les paysages alpins et la proximité de Genève. Le château des Avenières, avec son observatoire projeté et ses innovations techniques, symbolise cette époque où science, art et spiritualité se mêlaient dans les cercles aisés.

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