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Origine et histoire

Le château des Condé, aussi appelé château de Vallery, est un monument emblématique de la Renaissance française situé dans l’Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté. Construit à partir de 1548 sur les vestiges d’une forteresse médiévale des XIIe et XIIIe siècles, il fut commandé par Jacques d’Albon, maréchal de Saint-André, favori d’Henri II. L’architecte Pierre Lescot, connu pour son travail au Louvre, conçut un palais combinant pierre blanche et brique, inspiré des modèles antiques. Les travaux, interrompus par la mort du maréchal en 1562, laissèrent le château inachevé, avec seulement deux corps de bâtiment et un pavillon d’angle réalisés.

Le domaine passa ensuite à la famille de Condé en 1564, devenant un lieu de sépulture pour plusieurs princes. Au XVIIe siècle, un mausolée en marbre fut érigé dans l’église paroissiale par Gilles Guérin. Le château subit des transformations majeures aux XVIIIe et XIXe siècles : démolition de l’aile sud en 1682, modifications hasardeuses au XIXe siècle par les propriétaires successifs, dont la famille de Sade. Classé Monument Historique en 2001 pour ses vestiges (enceinte fortifiée, tours, fossés) et son jardin Renaissance du XVIe siècle, le site conserve aussi des dépendances agricoles et un parc clos planté de vignes.

Les jardins, conçus par Pierre Lescot pour le maréchal de Saint-André, étaient organisés en seize carrés autour d’un bassin rectangulaire, un rare exemple de jardin Renaissance. La galerie à arceaux, aujourd’hui disparue, reliait deux pavillons. Le château, abandonné au XXe siècle, est depuis 1989 utilisé pour des réceptions privées. Son architecture, comparée par Jacques Androuet du Cerceau à celle du Louvre, mêle élégance classique et héritage médiéval, avec des façades en pierre et brique ornées de marbre polychrome.

L’histoire du château est marquée par des figures illustres : le maréchal de Saint-André, proche d’Henri II, qui y organisa des fêtes fastueuses ; Louis de Bourbon, prince de Condé, qui en fit une nécropole familiale ; et Renée-Pélagie de Montreuil, épouse du marquis de Sade, qui y résida. Les vestiges du XIIIe siècle, comme les tours circulaires et les courtines, témoignent de son passé défensif, tandis que les modifications ultérieures reflètent son évolution en résidence aristocratique.

Le classement des jardins et du verger en 1946, suivi de celui du château en 2001, souligne son importance patrimoniale. Malgré les dégradations subies, le site conserve des éléments remarquables : le portique en pierre de taille, le pavillon d’angle, et les fossés médiévaux. Les matériaux utilisés — pierre calcaire, brique, marbre — et les décors intérieurs (plafonds peints) rappellent son faste passé. Aujourd’hui, le château des Condé incarne à la fois l’héritage militaire du Moyen Âge et l’idéal esthétique de la Renaissance.

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