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Origine e storia

I duchi del Castello Argentano, noto anche come Grand Logis, è una residenza del XIV secolo costruita sul sito di un antico castello del XII secolo. Situato nell'Orne in Normandia, era il centro della Visconteria argentina e un luogo strategico per i Duchi di Normandia e i Re d'Inghilterra. La sua architettura riflette il suo ruolo sia difensivo che residenziale, con imponenti mura e una dungeon ovale alta 20 metri.

Nel XII secolo, Henri I Beauclerc lo fece una grande fortezza di Normandia, con quattro linee di difesa: pareti esterne, locazione interna con 16 torri, il castello stesso e una dungeon. I "Grandi Logis", residenza di re e duchi, accolgono figure storiche come Enrico II Plantagenet, che organizzava campagne militari lì e ricevevano legati papali. Nel 1182 Enrico il Leone e Mathilde trovarono rifugio durante il loro esilio.

L'attuale casa fu costruita intorno al 1370 da Pierre II d'Alençon, conte e nipote di Charles de Valois. Questo edificio rettangolare, affiancato da torri quadrate e da una torretta pentagonale, divenne residenza per le élite, tra cui Marguerite de Lorraine-Vaudémont, moglie del duca René d'Alençon, che si rifugiò lì nel XV secolo. Il castello fu anche teatro di soggiorni reali, come quelli di François I nel 1517 e 1531, segnati da sontuosi festival organizzati da Leonardo da Vinci.

Dal XVI secolo, il castello perse il suo ruolo residenziale per diventare una sede di giustizia. Nel 1727 ospitava la corte e la prigione argentina, dopo la distruzione della "casa dei governatori". I cambiamenti architettonici continuarono, con la rinascita delle torri e il restauro della struttura dopo i bombardamenti del 1944. Oggi è ancora sede del Tribunale di Grande Istituzione.

Dall'ensemble medievale rimane solo la base della dungeon poligonale, la cappella Castral Saint-Nicolas (ora biblioteca) e la restaurata Ducal Logis. Nato nel 1889, il Castello dei Duchi testimonia la turbolenza della storia argentina, tra il potere Ducale, i conflitti anglo-francesi e le trasformazioni giudiziarie.

Tra gli aneddoti, il castello è associato alla leggenda di "La Damoiselle", una giovane fantasma che simboleggia fedeltà e purezza. Le cucine, le stanze seigneuriali e la cappella privata (dedicata ai Santi Como e Damien) ricordano il suo uso residenziale, mentre i resti della dungeon e delle recinzioni evocano il suo passato militare.

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