Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château des Mesnuls trouve ses origines au XIIIe siècle avec la construction d’un manoir par Ernaut des Mesnuls, bien qu’il n’en subsiste aucune trace aujourd’hui. Entre 1535 et 1540, Christophe de Refuge, maître d’hôtel du duc d’Alençon, érige un bâtiment à deux niveaux avec une poterne à tourelles et creuse des douves. Le sculpteur François Lheureux y réalise un tombeau en 1573. En 1575, Robert de Combault, gentilhomme de la chambre du Roi, acquiert le domaine et l’agrandit, obtenant en 1578 des lettres patentes royales pour y exercer la justice seigneuriale. Il fait construire la partie gauche du corps de logis central avant sa mort en 1606.

Le château passe ensuite entre les mains de Bénigne Bernard, notaire d’Henri IV, qui achève la partie droite du corps de logis et agrandit le domaine. Louis XIII y dîne en 1620. En 1637, Achille Courtin, conseiller au Parlement de Paris, achète le domaine et obtient son érection en comté. Son fils, Honoré Courtin, ambassadeur sous Louis XIV, puis sa fille Charlotte Angélique et son gendre, le maréchal de Villars, y réalisent des aménagements paysagers, comme la « trouée de Villars ». En 1739, le marquis irlandais Balthazar Wall achève la façade et construit l’aile Est, incluant une chapelle.

Au XVIIIe siècle, le château change plusieurs fois de mains : les familles de Sallabery (1767), de Maupeou (1776-1791), puis Jean-Adrien Le Roy de Camilly, ruiné par la Révolution, qui agrandit le domaine à 700 hectares avant de le perdre en 1799. La famille Nugent, dont François de Nugent, préfet sous la Restauration, en hérite et y vit jusqu’en 1914. Le château est alors transformé par Jean Chrissoveloni, banquier roumain, qui y intègre des éléments architecturaux d’autres édifices, comme un cloître roman du XIIe siècle et un escalier du XVIIe siècle.

Au XXe siècle, le château est occupé par l’amiral Karl Dönitz pendant la Seconde Guerre mondiale, puis devient un centre éducatif pour enfants handicapés (1947-1978). En 1987, le groupe Thomson (devenu Thales, puis Châteauform’) le rachète pour en faire un lieu de séminaires d’entreprise. Classé monument historique en 1975 pour ses façades, son escalier et ses plafonds à la française, il conserve des éléments remarquables comme la grille du château de Saint-Hubert et des décors peints du XVIIe siècle.

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