Origine et histoire du Château des Seigneurs de la Brigue
Le château de La Brigue, dit château Lascaris, est un château fort du XIVe siècle édifié par une branche de la famille de Vintimille ; il est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 2 février 1949. La Brigue faisait partie du comté de Vintimille, dont la maison contrôlait alors les vallées de la Roya, de la Bévéra, de la Nervia et la partie supérieure de la vallée de la Vésubie après la fin de l'occupation sarrasine. Le comté fut d'abord géré en indivision par la famille de Vintimille. Après que Gui Guerra eut reconnu leurs statuts en 1157, son frère Otton II tenta d'imposer ses droits, ce qui provoqua la révolte des habitants de Vintimille en 1185. En 1157, Gui Guerra avait aussi donné à la république de Gênes les places de Breil, Saorge et Tende et s'était reconnu vassal de la république pour ces lieux. Gênes se tourna ensuite contre la commune de Vintimille et la plaça sous son contrôle par un acte de juin 1251. Pour résister, les villes de Tende, La Brigue, Saorge et Breil décidèrent de s'unir en ne reconnaissant que les droits des comtes de Vintimille. Face à Gênes, un membre de la famille de Vintimille reconnut la suzeraineté des comtes de Provence : le 23 février 1258 Guillaume II céda au comte de Provence Charles Ier les droits qu'il détenait sur Gorbio, La Brigue, Tende, Castellar, Sainte-Agnès, Castillon et le val de Lantosque, sous promesse d'un échange de terres, et l'année suivante Boniface de Vintimille céda au comte de Provence ses droits sur Breil, Saorge et le château de Sospel. Malgré ces cessions, Tende et La Brigue demeurèrent sous le contrôle de la famille de Vintimille, comme l'atteste en 1262 un accord de limites entre le comte de Provence et la république de Gênes. La branche de Vintimille-Tende prit le nom de Lascaris après le mariage, le 28 juillet 1261, de Guillaume-Pierre Ier de Vintimille, seigneur de Tende et de La Brigue, avec Eudoxie Lascaris. À la mort de Guillaume-Pierre II, comte de Tende, en 1369, ses biens furent partagés entre ses enfants, ce qui créa deux branches des Lascaris, l'une seigneuriale de Tende et l'autre de La Brigue. C'est la branche cadette des Lascaris qui fit construire le château entre 1376 et 1379. En 1388, le comte de Savoie Amédée VII, en se rendant à Nice, s'engagea à lutter contre le brigandage des seigneurs de Tende et de La Brigue, qui gênait les communications entre Nice et le Piémont. Le 22 décembre 1406, Jean, Pierre et Rainier Lascaris, coseigneurs de La Brigue, rendirent hommage au comte de Savoie Amédée VIII devant Georges de Drua, juge de Nice, à Breil. Le 3 juillet 1426, les héritiers du poète Louis Lascaris, fils de Pierre-Guillaume II, vendirent au comte de Savoie le tiers de La Brigue et le sixième de Limone. En 1543 on ajouta au corps de logis de petits bastions aux angles, mais un tremblement de terre dont l'épicentre était dans la vallée de la Vésubie, le 20 juillet 1564, endommagea partiellement le château. Le château résista à une attaque génoise en 1625 et un croquis réalisé en 1656 par le capitaine Morello pour le duc de Savoie a été retrouvé dans les archives par l'association Patrimoine et Traditions Brigasques. Pendant la Révolution, des combats eurent lieu dans la Haute-Roya à partir de 1793 ; le général Rusca, aidé de Masséna, déloga les Sardes de La Brigue le 28 avril 1794 et le château fut incendié par les troupes françaises. La mairie de La Brigue entreprit des travaux de dégagement du château en 1993 et l'association Patrimoine et Traditions Brigasques participa au nettoyage et à la consolidation à partir de 1995.
