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Origine e storia

Il Castello di Breuil, costruito all'inizio del XVI secolo sul sito di un feudo medievale, si trova nel cuore del Breuil-en-Auge (Calvados), circondato dalle braccia del fiume Touques. La famiglia Bouquetot, proprietaria del XIV secolo, vi abita fino al XVII secolo. Giovanni III di Bouquetot, signore del luogo, avendo solo figlie, passò la proprietà alla sua figlia maggiore, Suzanne, nel 1611. Quest'ultimo, sposato con il conte Gabriele II di Montgomery (figlio del celebre regicidio di Enrico II), mantenne il castello fino al 1658. Nel 1638 la tenuta fu teatro di un rapimento spettacolare: Tancrède de Rohan, affidata alla custodia di Montgomery, fu rapita e portata in Olanda.

Nel XVII secolo, il castello passò nelle mani della famiglia Bence, che eresse i comuni. Jeanne-Philippe Bence in eredità da suo padre, Adrien, un ricco borghese di Lisieux. Nel 1758, la proprietà fu trasferita alla famiglia Rioult. Già nel XVIII secolo, la proprietà divenne economicamente diversificata: una filatura di lino, poi una fabbrica di formaggio (sostituita nel XIX secolo da una fabbrica di cioccolato), si stabilì lì. Nel 1946, una fabbrica di sidro riuscì a queste attività, prima di trasformarsi in distilleria nel 1954 da Philippe Bizouart, che lanciò l'omonimo marchio di calvados.

Dal 1954, il castello combina la produzione di spiriti (calvados, mela, rum, whisky), il turismo (40.000 visitatori annuali) e il commercio. La tenuta, che si estende su 42 ettari di frutteti classificati in AOC Pays d'Auge, produce oltre 300.000 bottiglie all'anno. Nel 2023, dopo un periodo sotto il controllo del gruppo svizzero Diwisa (1990-2020), è stato assunto dalla famiglia Montesano, che ha sviluppato nuove linee di spiriti sotto il marchio La Spiriterie Française.

Architettonicamente, il castello si distingue per il suo lungo corpo di case in mattoni e pietra, affiancato da due padiglioni semilavorati del XVI secolo, tipici dello stile normanno. Il parco, a forma di un'isola boscosa punteggiata dai Touques, ospita alberi secolari (faggio viola, legno rosso, linden). Le facciate, i tetti e il fossato sono stati classificati come monumenti storici dal 1933.

Oggi, il castello di Breuil rimane un simbolo del patrimonio Augeron, mescolando la storia signeuriale, l'innovazione economica e l'influenza culturale. Il suo modello che combina la conservazione dell'edificio, l'attività agricola e il turismo lo rende un caso unico in Normandia.

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