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Origine et histoire

Le château du Cengle est une tour troglodytique dont les origines remontent au Xe siècle, située sur la commune d’Allèves, en Haute-Savoie. Son nom, dérivé du latin cingulum (« ceinture »), évoque sa position stratégique à l’entrée du défilé de Bange, contrôlant un passage étroit menant aux Bauges. Ce monument était le centre d’une seigneurie et d’un mandement relevant de la Maison de Savoie, intégrée à la châtellenie des Bauges.

Au Moyen Âge, le château fut inféodé en 1352 par le comte Amédée III de Genève à François du Cengle, avant de passer par héritage et alliances à des familles comme les d’Orlyé, les de Chabod, ou les Montfalcon. La tour, déjà en ruine dès le XVe siècle, abritait autrefois une prison, des salles de vie, et une grande salle au sommet. Ses pierres furent réutilisées au XVIIIe siècle pour reconstruire une maison du village après un incendie.

La seigneurie du Cengle, détenue « en toutes justice », disposait de fourches patibulaires pour exercer son autorité. Parmi ses occupants notables, Guillaume d’Orlyé, dominicain, y vécut en ermite de 1450 à 1458. Le château perdura comme symbole de pouvoir local jusqu’à la Révolution française, passant entre les mains de plusieurs lignées nobles avant d’être hérité par des descendants féminins à la fin du XVIIIe siècle.

Les ruines du Cengle, aujourd’hui vestige d’une architecture militaire médiévale, illustrent l’importance des fortifications dans la défense des vallées alpines. Leur position au-dessus du village de Martinod et près de la grotte de Bange soulignait leur rôle de surveillance et de contrôle des axes de circulation entre Savoie et Dauphiné.

Le site est également lié à des maisons fortes voisines, comme celle de Viuz-la-Chiésaz, et à des familles influentes ayant marqué l’histoire locale. Les archives mentionnent des hommages rendus aux comtes de Savoie, notamment par Pierre d’Orlyé en 1406, reflétant les liens féodaux complexes de la région.

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