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Origine e storia

Il castello dell'Alta Ribeaupierre, chiamato anche Altenkastel ("antico castello") del XIII secolo, è uno dei tre castelli che si affacciano sulla Ribeauvillé nell'Alto Reno. Menzionato per la prima volta nel 1254 con il nome di Rabaldi Petra alto, fu franco nell'Alta Ribeaupierre dopo il suo nome tedesco Hohe Rappolstein (1361). Costruito su un sito potenzialmente occupato dal periodo gallo-romano, era originariamente di proprietà dei Conti di Eguisheim prima di trasferirsi ai signori di Ribeaupierre nel XII secolo. La sua dungeon circolare e le cortigiane risalgono in parte dal XIII secolo, mentre la casa, utilizzata come prigione nel XV e XVI secolo, fu aggiunta in seguito.

Il castello ha svolto un ruolo strategico e simbolico per la signoria di Ribeaupierre. Nel 1280, 1284 e 1286, l'imperatore Rodolphe I del Sacro Impero vi rimase, e un trattato fu firmato tra il re Carlo VII di Francia e il signore di Ribeaupierre, esortandolo a mantenere il forte accessibile alle truppe francesi. Nel XIV secolo, Brunon de Ribeaupierre imprigionato il cavaliere inglese John Harleston (1384–87) per il suo odio agli inglesi, poi Filippo I di Croÿ, alleato di Carlo il Temerario, nel 1477. Il castello, abbandonato dopo il XVI secolo (probabilmente durante la Guerra dei Trent'anni), fu restaurato nel XIX secolo dall'architetto Charles Winkler, che consolidava le murature e ricostruì i merloni della dungeon.

Oggi, in rovina e sovrastante dalla vegetazione, l'Upper Ribeaupierre è costituito da un edificio d'ingresso a doppia porta (XVI secolo), una dungeon circolare in arenaria rosa sostenuta da un arco rotto, e una cortina settentrionale forata con aperture rettangolari. I resti includono anche un cortile inferiore, una cisterna a volta, e tracce di case medievali. Classificato monumento storico nel 1841, fu regolarmente consolidato, tra cui un restauro completo nel 1999-2000. La sua iconografia, rara prima del XIX secolo, proviene da un disegno del 1643 (copia del 1844) e da incisioni di Merian, mostrando il suo progressivo declino.

La famiglia di Ribeaupierre, che aveva tenuto il castello dal XII secolo, lo fece un simbolo di potere prima di diventare una prigione per personaggi illustri o marginali (sorceranti, ebrei). La sua architettura riflette gli adattamenti successivi: la corte occidentale e la dungeon datano dal XIII secolo, la casa-prigione del XV secolo, e l'ingresso fortificato del XVI secolo. Gli scavi e gli studi (soprattutto da T. Biller e B. Metz) suggeriscono un'occupazione continua fino al suo abbandono, seguita da moderni restauri per preservare questa testimonianza della storia alsaziana.

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