Frise chronologique

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Origine et histoire

Le château du Vuache, aussi appelé château de Vulbens, était un édifice castral central dans l’ancien comté de Genève, construit au début du XIVe siècle. Il dominait le village de Vulbens et contrôlait une partie de la voie fluviale entre Genève et Lyon. Son fief englobait les paroisses de Chevrier et Dingy, en Haute-Savoie. Le nom Vuache provient de la montagne voisine, mentionnée dès le XIIe siècle, et pourrait dériver du bas latin guachium (sentinelle).

Le château fut d’abord possession des seigneurs de Viry-Sallenoves, comme Hugues, qui le légua à son fils Vuilhemme au XIIIe siècle. Ce dernier le céda au comte de Genève, Guillaume II, qui le reconstruit en pierre pour renforcer sa position face à la Savoie. En 1296, le comte Amédée II offrit le château à sa nièce Jeanne de Genève en échange de ses droits successoraux. Le site fut aussi le lieu de signature d’un traité en 1307 entre Genève, le Dauphiné et la Savoie.

À partir du XVe siècle, après l’intégration du comté de Genève à la Savoie, le château perdit son rôle stratégique. Il fut progressivement abandonné au XVIIe siècle, ses pierres servant à construire un nouveau château (Faramaz). Des fouilles (1982–1985) révélèrent ses fondations, incluant trois tours et un logis nord. La seigneurie du Vuache, centrée sur ce château, gérait quatre paroisses et était administrée par des châtelains nommés par les comtes.

Le site, aujourd’hui disparu, était un point clé pour le contrôle du Rhône et des axes commerciaux entre Genève et Lyon. Son déclin reflète les changements politiques après l’annexion savoyarde. Les archives (comptes de châtellenie, inventaires) et les travaux archéologiques restent les principales sources sur son histoire.

Le toponyme Vuache illustre l’évolution linguistique locale : d’abord lié à la seigneurie, il désigna ensuite la montagne. Le château moderne de Faramaz, construit à proximité, porta aussi ce nom, créant une confusion historique documentée par des chercheurs comme Pierre Duparc ou Frédéric Raynaud.

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