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Origine et histoire

Le château Lafite Rothschild est un domaine viticole du Médoc, situé à Pauillac en Nouvelle-Aquitaine, s’étendant sur 178 hectares dont 116 de vignes. Classé « premier grand cru » en 1855, il partage cette distinction avec quatre autres châteaux bordelais : Margaux, Latour, Mouton Rothschild et Haut-Brion. Son histoire est marquée par une production de vins parmi les plus réputés au monde, avec des techniques de vinification perfectionnées dès le XVIIIe siècle.

Le nom « Lafite » trouve son origine dans la famille de La Fite, alliée à la maison de Foix au XVIIe siècle. Pierre de La Fite, seigneur de Goussencourt et propriétaire du domaine, confirma sa noblesse en 1740. À partir du XVIIe siècle, la propriété passa aux mains de la famille de Ségur, qui développa le vignoble. Jacques de Ségur planta les premières vignes vers 1680, et son descendant, le marquis Nicolas-Alexandre de Ségur, améliora la vinification dans les années 1760.

En 1760, le duc de Richelieu introduisit le vin de Lafite à la Cour de Versailles, consolidant sa réputation. Le domaine fut acquis en 1868 par le baron James de Rothschild lors d’une vente publique. La famille Rothschild dirige depuis le château, avec des figures marquantes comme Élie de Rothschild (1946-1974), son neveu Éric (1975-2017), et aujourd’hui Saskia de Rothschild. Le château fut inscrit aux monuments historiques en 1989.

Le vignoble de 116 hectares, réparti en trois parcelles dont une à Saint-Estèphe, repose sur un terroir de graves fines et de calcaire. L’encépagement est dominé par le cabernet sauvignon (70 %), complété par du merlot, du cabernet franc et du petit verdot. Le domaine produit annuellement 15 000 à 20 000 caisses de grand vin, ainsi qu’un second vin, les « Carruades de Lafite ».

Parmi les millésimes mythiques figurent 1921, 1945, 1982, 2000 et 2005, certains ayant obtenu la note parfaite de 100/100 par Robert Parker. Les prix des bouteilles, parmi les plus élevés de Bordeaux, ont fortement augmenté depuis 2009, notamment en raison de la demande chinoise. Le domaine a également été impliqué dans des controverses juridiques, comme celle opposant Lafite Rothschild à la famille Mengin pour l’usage de la marque « Château Lafitte ».

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