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Origine et histoire

Le château de Courménil, situé à Gouffern en Auge dans l’Orne, est un édifice représentatif des grands domaines de la fin du XVIIIe siècle en Normandie. Il remplace un ancien château fort mentionné dès 1422, confisqué à Guillaume Lenfant puis agrandi en 1482 par Jean Bernart, qui y ajouta une chapelle et une tour de défense, aujourd’hui disparues. Le château actuel fut construit entre 1780 et 1785 pour Louis Eustache Bernart, et achevé par son fils Eustache Louis Bernart.

L’architecture du château comprend un corps de logis central flanqué de deux pavillons carrés, avec une façade sud ornée d’un avant-corps surmonté d’un fronton triangulaire. À l’intérieur, un escalier en bois à volées divergentes, doté d’une rampe en fer forgé réalisée en 1783 par les frères Jean et Michel Hacault, mène au grand salon. Ce dernier est décoré de lambris et de trumeaux en grisaille représentant des scènes d’enfants. Les communs, en brique, et le colombier complètent l’ensemble.

Le domaine a subi des modifications aux XIXe et XXe siècles, comme l’ajout d’une tour-lavoir, d’un pont de pierre, et d’une passerelle en fer. En 1930, l’entrée de la cour d’honneur fut déplacée au centre, avec une grille inspirée de celle du Trianon. La cour d’honneur, les douves, l’étang, les façades, la cage d’escalier, le grand salon, les communs et le colombier sont inscrits aux monuments historiques depuis le 26 août 1991.

Le château fut initialement une seigneurie confisquée en 1422, puis transmise dans la famille Bernart, qui marqua son histoire par des agrandissements successifs. Aujourd’hui, le site appartient à une société privée et conserve des traces de ses origines médiévales tout en illustrant l’évolution des résidences aristocratiques à la veille de la Révolution française.

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