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Origen e historia

El Castillo de Peychotte, apodado la Casa de la Plaza de Arlac, es una locura neoclásica construida entre 1785 y 1789 en la comuna de Mérignac, Gironde. Patrocinado por el banquero Samuel Charles Peixotto (de origen portugués, franquiciado en Peychotte), el edificio encarna la arquitectura neopaladiense popular con la burguesía burdeos. Sus planes, atribuidos al arquitecto Jean-Baptiste Dufart, están inspirados en modelos italianos, con una fachada sur decorada con una colonia corintiana y un salón rotunda cubierto por una cúpula pintada. La finca, adquirida originalmente por la familia Mendes en 1720, pasó a manos de varios propietarios después de la ruina de Peixotto en 1805.

En el siglo XIX, el castillo fue utilizado de diversas maneras: el profesor Élie Gintrac experimentó allí con la cría de gusano de seda y el estudio de los venenos de serpiente (1827), mientras que la señora Goudal estableció un hospital militar allí durante la Primera Guerra Mundial. La finca fue ocupada por los alemanes de 1940 a 1944 y luego fue abandonada hasta su adquisición por la ciudad de Mérignac en 1990 por un franco simbólico. Ocupa un monumento histórico en 1983, está sujeto a importantes restauraciones financiadas por el municipio, el DRAC y la región de Aquitania. Su parque ajardinado, una vez intacto, ha sido parcialmente alimentado por la urbanización.

El castillo Peychotte debe su fama a su arquitectura audaz, mezclando la austeridad (lado norte) y la grandeza (escalina central y colonada sur). Su sala de estar circular, servida por una escalera oculta, incluye una galería para músicos. La cúpula, decorada con pinturas alegóricas (atribuidas a Antonio González), celebra la agricultura, el comercio y la navegación. Abandonada en la década de 1960, el sitio ahora está destinado a convertirse en una Maison des Arts, con una apertura programada para 2027. Su influencia arquitectónica se extendería al Castillo de Rastignac (Dordogne) y a la Casa Blanca (Washington).

La historia del castillo refleja las convulsiones sociales y económicas de su época: especulación inmobiliaria en el siglo XVIII, adaptaciones científicas en el siglo XIX y cuestiones del patrimonio contemporáneo. Su rescate por el municipio ilustra el deseo de preservar un patrimonio amenazado, al tiempo que le ofrece una nueva vocación cultural. Las restauraciones salvaron los elementos interiores (pinturas, madera) y la estructura neoclásica, a pesar de la degradación del parque original.

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