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Origine et histoire

Le château royal de Collioure, situé dans les Pyrénées-Orientales, trouve ses origines sur un site occupé dès l’Antiquité par les Grecs, Carthaginois, Romains, Wisigoths et Omeyyades. Au VIIe siècle, un village fortifié y est érigé, remplacé au XIIIe siècle par un château médiéval mentionné pour la première fois en 1207. Ce dernier, bâti sur les vestiges antérieurs, devient une résidence royale pour les comtes de Roussillon puis les rois de Majorque, qui l’agrandissent entre les XIIIe et XIVe siècles. La ville, alors nommée Caucoliberis, est un port stratégique pour le commerce méditerranéen, lié à Elne (Illiberis).

Au XIIIe siècle, le château est intégré au royaume de Majorque après le partage successoral de Jacques Ier d’Aragon. Les rois de Majorque, menacés par l’Aragon, renforcent ses défenses : Jacques II détruit des maisons en 1280 pour étendre les fortifications. En 1344, Pierre IV d’Aragon s’empare de Collioure avec l’appui de Philippe VI de France, mettant fin au royaume de Majorque. Le château, transformé en forteresse, voit ses murailles médiévales renforcées aux XVe–XVIe siècles sous les Habsbourg d’Espagne, avec des travaux dirigés par Francisco Ramiro López et Joan Botista Palia.

La citadelle passe sous contrôle français en 1642 après un siège menant à la reddition espagnole. Au XVIIe siècle, Vauban et l’ingénieur Saint-Hilaire modernisent les défenses : surélévation des remparts, création de bastions et d’une demi-lune (1690), au prix de la destruction de 130 maisons et de l’église médiévale. Le château, classé monument historique en 1922, sert de prison pendant la Retirada (1939) et sous l’Occupation allemande (1942–1945). Des fouilles archéologiques en 2012 y ont révélé des vestiges antiques et médiévaux.

Aujourd’hui propriété du Conseil départemental des Pyrénées-Orientales, le château accueille du public et des événements culturels. Son architecture superpose sept siècles de modifications, des fondations wisigothiques aux aménagements de Vauban, illustrant son évolution d’une résidence royale à une citadelle militaire stratégique. Le site domine toujours le port de Collioure, symbole de son passé maritime et conflictuel entre royaumes méditerranéens.

Le château est également lié à des figures historiques comme le pape Benoît XIII, qui y résida en 1408 et 1415, ou Alphonse V d’Aragon, qui y fit construire une barbacane en 1454. Son rôle dans les conflits franco-espagnols, notamment pendant la croisade d’Aragon (1284) ou la guerre de Trente Ans, en fait un témoin clé des tensions géopolitiques en Roussillon. Les vestiges archéologiques mis au jour (objets mobiliers, structures) enrichissent la compréhension de son occupation continue depuis l’Antiquité.

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