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Origine e storia

Il Castello Reale di Collioure, situato nei Pirenei-Orientali, trova le sue origini su un sito occupato dall'antichità da Greci, Cartaginesi, Romani, Wisigoti e Omayyadi. Nel VII secolo fu costruito un borgo fortificato, sostituito nel XIII secolo da un castello medievale menzionato per la prima volta nel 1207. Quest'ultimo, costruito sui resti precedenti, divenne residenza reale per i conti di Roussillon e poi i re di Maiorca, che crebbe tra il XIII e il XIV secolo. La città, poi chiamata Caucoliberis, è un porto strategico per il commercio Mediterraneo, legato ad Elne (Illiberis).

Nel XIII secolo, il castello fu integrato nel regno di Maiorca dopo l'eredità di Giacomo I d'Aragona. I re di Maiorca, minacciati da Aragona, rafforzarono le sue difese: Giacomo II distrusse le case nel 1280 per espandere le fortificazioni. Nel 1344 Pietro IV d'Aragona colse Collioure con il sostegno di Filippo VI di Francia, ponendo fine al regno di Maiorca. Il castello, trasformato in fortezza, vide le sue mura medievali rafforzate nel XV-XVI secolo sotto gli Asburgo di Spagna, con opere guidate da Francisco Ramiro López e Joan Botista Palia.

La cittadella passò sotto il controllo francese nel 1642 dopo un assedio che portò alla resa spagnola. Nel XVII secolo Vauban e l'ingegnere Saint-Hilaire modernizzarono le difese: elevazione dei bastioni, creazione di bastioni e mezza luna (1690), a costo della distruzione di 130 case e della chiesa medievale. Il castello, classificato come monumento storico nel 1922, servì come prigione durante la Retirada (1939) e sotto l'occupazione tedesca (1942-1945). Gli scavi archeologici nel 2012 hanno rivelato resti antichi e medievali.

Oggi di proprietà del Conseil départemental des Pyrénées-Orientales, il castello accoglie gli eventi pubblici e culturali. La sua architettura sovrapponeva sette secoli di modifiche, dalle fondamenta visigotiche agli edifici vaubiani, illustrando la sua evoluzione da una residenza reale a una cittadella militare strategica. Il sito domina ancora il porto di Collioure, simbolo del suo passato marittimo e conflitto tra i regni mediterranei.

Il castello è anche legato a figure storiche come Papa Benedetto XIII, che vi risiedeva nel 1408 e 1415, o Alphonse V di Aragona, che costruì un barbacano nel 1454. Il suo ruolo nei conflitti franco-spagnoli, in particolare durante la crociata d'Aragona (1284) o la Guerra dei Trent'anni, lo rende un testimone chiave delle tensioni geopolitiche a Roussillon. I resti archeologici scoperti (oggetti mobili, strutture) arricchiscono la comprensione della sua continua occupazione fin dai tempi antichi.

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