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Origen e historia

El castillo de Vallombrosa, situado en Cannes, es una imponente residencia neogótica construida entre 1852 y 1856 por el arquitecto inglés Thomas Smith en nombre de Lord Londesborough, bajo la dirección del promotor Sir Thomas Robinson Woolfield. Inspirado por castillos escoceses en vogue en la Riviera Francesa, fue nombrado inicialmente "Château des Tours" o "Villa Sainte-Ursule". Sus paredes de gneiss rosa, nueve torres de grieta, y porche de terraza cubierta reflejan este estilo romántico, mientras que una capilla decorada con vidriado y madera de roble completa el conjunto.

En 1858, el castillo fue adquirido por Richard Manca-Amat, Duque de Vallombrosa, quien añadió una capilla decorada con motivos de plantas y escenas del Camino de la Cruz, y enriqueció el parque con tres hectáreas. Bajo su liderazgo, el lugar se convirtió en un centro de la vida mundanal Cannois, dando la bienvenida a artistas como Charles Gounod o la cantante Christine Nilsson, así como personalidades aristocráticas. La duquesa Geneviève de Pérusse des Cars, esposa del duque, incluso transformó la villa en un hospital durante la guerra de 1870 para tratar a los heridos del ejército del Loira.

En 1893, el castillo fue vendido al hotelero alemán Martin Ellmer, que lo convirtió en un lujoso palacio llamado "Hotel du Parc". El arquitecto Laurent Vianay añade elementos barrocos, como balcones y techos que cubren las torres, conservando algunos elementos originales. El hotel, de 150 metros de largo, domina la escena del hotel Azurean hasta 1934, cuando se convierte en un edificio condominio, dividido en grandes apartamentos de 800 m2.

Desde 1993, el parque y partes del edificio, incluyendo la capilla, fachadas y salas, se han incluido en el inventario adicional de monumentos históricos. El sitio ilustra la evolución arquitectónica y social de Cannes, pasando de una villa aristocrática a un símbolo del turismo de lujo, luego a una residencia privada. Las vidrieras de la capilla, representando a la Virgen y a los santos patronos de los duques, así como el bosque tallado, siguen siendo testigos de su largo pasado.

El castillo forma parte del patrimonio costero Cannois, junto con otras prestigiosas villas del periodo 1835-1930. Su historia refleja los cambios en la Riviera Francesa, marcados por la llegada de fortunas extranjeras, el ascenso del turismo y la preservación tardía de un patrimonio arquitectónico amenazado por la especulación inmobiliaria.

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