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Origine e storia

Lo Château de Saint-Martin-de-Pallières, situato nell'Haut-Var in Provenza-Alpi-Costa Azzurra, è un edificio le cui origini risalgono al Medioevo. Prima menzionato nel 1055 come castrum, fu poi una casa quadrangolare affiancata da torri rotonde, costruita su un promontorio roccioso per proteggere gli abitanti dalle insicurezze del tempo. Nel 1227, Bonifacio di Castelane gli fece tributo al conte di Provenza, confermando la sua importanza strategica. Il sito, affacciato sull'altopiano di Pallières, diventa un luogo di rifugio e di potere locale.

Nel XVII secolo, il castello passò nelle mani di Pierre de Laurens, consigliere del Parlamento Provenza, che intraprese un'immensa trasformazione tra il 1604 e il 1661. Il feudo fu eretto come marchese nel 1661, segnando il suo picco come residenza signorile. I servizi includono l'estensione edificio, 80 finestre e 57 camere, così come giardini strutturati. Il parco in stile francese, piantato nel 1680 nonostante il suolo ostile, divenne una parte centrale della tenuta, con un maestoso viale rivolto a est.

Il Settecento vide l'aggiunta di un monumentale serbatoio sotterraneo, soprannominato "la Cattedrale dell'Underground", costruito nel 1747 per irrigare i giardini. Con i suoi 500 m2 e le volte gotiche sostenute da 20 pilastri, era il più grande serbatoio d'Europa. Il parco, costruito nel 1734, offre viste sul Verdon, sul Sainte-Victoire e sul Ventoux, mentre un colombacote e comuni completano il tutto. Nel 1774, il castello entrò nella famiglia di Boisgelin per matrimonio, che lo conserva ancora oggi.

Degradato durante la Rivoluzione, il castello fu restaurato e ampliato tra il 1862 e il 1865, con l'aggiunta di una quarta torre e facciate occidentali. I successivi proprietari, come le famiglie di Vintimille, Castellane e d'Agout, hanno segnato la sua storia. Nel XIX secolo, l'investitore Ouvière ridisegnava il parco, aggiungendo colonnati e balaustre. La cappella privata ospita una copia dell'Assunzione della Vergine di Christophe Veyrier, la cui originale è oggi al Museo delle Belle Arti di Marsiglia.

Elencato presso l'Inventario Addizionale dei Monumenti Storici nel 2003, il castello e il suo parco—riconosciuto "Giardino Notevole"—esemplifica l'evoluzione delle fortezze medievali in residenze aristocratiche. La tenuta, aperta al pubblico, ospita eventi culturali come il festival "Les Concerts en Voûtes" nella cisterna, la cui acustica è notevole. Gli attuali proprietari, Diane e Michel de Boisgelin, hanno intrapreso lavori per preservare e valorizzare questo patrimonio, adattandosi al contemporaneo.

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