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Origine et histoire

Les châteaux de Château-Verdun et de Gudanes, situés dans le Sabarthès (Ariège, Occitanie), illustrent deux époques distinctes : un château médiéval en ruine, mentionné dès 1213 comme propriété des comtes de Foix, et un château néo-classique du XVIIIe siècle, le château de Gudanes, construit par Louis Gaspard de Sales entre 1741 et 1750. Le site médiéval, dominé par une motte castrale, servait de refuge aux cathares et fut partagé entre plusieurs co-seigneurs dès le XIIIe siècle. Son déclin s’amorça entre le XVe et le XVIIe siècle, laissant place à des ruines.

Le château de Gudanes, surnommé le « Versailles des Pyrénées », fut édifié pour refléter la puissance de Louis Gaspard de Sales, marquis et maître de forges. Ce dernier, riche propriétaire terrien et industriel, y organisa une vie mondaine, recevant noblesse et intellectuels comme Voltaire. Le château, classé Monument Historique en 1994, fut restauré après son rachat en 2013. Son architecture néo-classique, ses jardins en terrasses et ses intérieurs richement décorés (stucs, boiseries) contrastent avec les vestiges médiévaux du vieux château.

Le château médiéval, lié à l’histoire cathare, abritait une communauté seigneuriale indépendante des comtes de Foix jusqu’au XIIIe siècle. Des figures comme Alesta et Séréna de Château-Verdun, parties en Lombardie pour fuir l’Inquisition, ou Aton-Arnaud, co-seigneur accusé d’hérésie, marquèrent son histoire. Les vestiges actuels, incluant deux enceintes et des ouvertures défensives, révèlent une construction adaptée au relief, avec des pierres schisteuses locales. L’abandon progressif du site au profit du pech de Gudanes, dès le XIIIe siècle, marqua la transition vers une résidence seigneuriale plus moderne.

Le château de Gudanes, reconstruit après sa destruction partielle en 1580 lors des guerres de Religion, devint sous Louis Gaspard de Sales un symbole de luxe et de pouvoir. Les corvées imposées aux villageois en 1741 pour sa construction témoignent de son importance locale. Son déclin financier, accéléré par la gestion hasardeuse des forges et mines du marquis, conduisit à sa transmission à sa fille en 1783. Aujourd’hui, sa restauration vise à préserver ce patrimoine emblématique de l’Ariège, mêlant histoire médiévale et héritage des Lumières.

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