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Origen e historia

Los castillos de Valrose, situados en la zona eponímica de Niza, constituyen una finca de diez hectáreas entre la Avenida de Brancolar y la colina Cimiez. Este sitio, una de las pocas propiedades grandes en Niza para preservar sus dimensiones originales, ahora alberga el campus científico de la Universidad Niza-Sophia-Antipolis. Su historia comenzó en 1867, cuando el Barón Paul von Derwies, un financiero ruso y consejero del zar Alejandro II, adquirió parcelas para erigir una suntuosa finca, un símbolo de la extravagancia de la Riviera a finales del siglo XIX.

El sitio, realizado de 1867 a 1870, movilizó a más de 800 trabajadores bajo la dirección de los arquitectos David Grimm, Antonio Croci, y Constantin Scala para el gran castillo, y Antoine Béranger para el pequeño castillo. En 1869 Mikhail Makaroff añadió un teatro transformado en sala de conciertos, mientras que el horticulturalista Joseph Carlès, creador de los jardines de Monte Carlo, construyó el parque con plantas italianas, invernaderos, un jardín de rosas, y elementos pintorescos como una isba ucraniana o ruinas falsas. La finca, mantenida por cien personas, se convierte en un lugar mundano y musical de vida, acogedoras orquestas sinfónicas y virtuosos como Joseph Joachim o Adelina Patti.

La fascinación culminó en 1881 con una recepción para el Gran Duque Nicolas, Baron von Derwies murió poco después, en junio de 1881. La propiedad entonces cambió de manos varias veces: vendida en 1912 a Poutiloff, luego en 1920 al magnate boliviano Simón Iturri Patiño, quien atribuyó su nombre a ella en la entrada. En 1950, la ciudad de Niza compró la finca para transferirla a la Escuela Nacional de Educación, que en 1965 estableció la Facultad de Ciencias. El gran castillo, el pequeño castillo y el parque con sus fábricas se clasifican como monumentos históricos el 22 de julio de 1991.

El parque, diseñado como un entorno vegetal, incorpora especies mediterráneas y exóticas, con piezas de agua, fuentes y cascadas. Un portal monumental, construido en 1881 por Sébastien-Marcel Biasini, marca la entrada oriental de la finca. La reina Victoria, que se hospedó en el Palacio de Excelsior Régina, fue regularmente a dar un paseo en el olivar. El conjunto ilustra la época dorada de la Riviera, donde los aristócratas y las fortunas internacionales forman un paisaje arquitectónico y paisajístico único.

La quiebra del Banco Von Derwies en 1899 marcó el declive de la finca, que gradualmente perdió su araña original. A pesar de los cambios en los propietarios y las transformaciones, el sitio conserva elementos notables como la sala de conciertos de 400 asientos, equipado con maquinaria de madera, o lujosas decoraciones interiores (frescoes, arañas de cristal, lienzos maestros). Hoy en día, el campus de Valrose perpetúa esta herencia al asociarla con una vocación educativa y científica.

Futuro

En 1950, la ciudad de Niza compró todo el campo y lo devolvió a la Educación Nacional para instalar el campus Valrose, sede de la presidencia de la Universidad de Niza Sophia Antipolis y la Facultad de Ciencias desde 1965.

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