Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La Châtellenie La Mairie, aussi appelée Hôtel de la Noble Cour, est un bâtiment du XVIe siècle situé à Cassel, dans le département du Nord. Siège de l’ancienne châtellenie et de la Cour de Justice de Cassel jusqu’à la Révolution, il se distingue par sa façade mêlant styles flamand et Renaissance italienne. Classé monument historique en 1910, il domine la Grand-Place et a abrité des institutions judiciaires avant de devenir un musée.

Le musée trouve son origine en 1837, lorsque Charles Vanoverschelde, un naturaliste né à Halluin, cède son cabinet d’histoire naturelle à une fondation privée pour 3 500 francs. Installé dans l’ancien Hôtel de Ville, le musée s’enrichit progressivement de dons ethnographiques et artistiques, abandonnant son orientation initiale centrée sur la minéralogie et la paléontologie. En 1889, il devient municipal, marquant un tournant dans sa gestion et ses collections.

Pendant la Première Guerre mondiale, le maréchal Foch y établit son quartier général en 1914. À la fin du conflit, il offre son képi au musée, suivi en 1938 par son uniforme, donné par sa veuve. Ces événements relancent l’idée d’un musée dédié à la Grande Guerre, mais la Seconde Guerre mondiale interrompt ces projets. En 1940, l’ancien Hôtel de Ville, alors siège du musée, est bombardé, entraînant la perte partielle des collections. Environ 50 pièces, dont Le Carnaval de Cassel d’Alexis Bafcop, avaient été mises à l’abri en Sarthe.

Après la guerre, les collections sont temporairement exposées à l’Hôtel Taverne de Saint-Antoine. Dans les années 1950, l’abbé Verstraete relance l’idée d’un musée sur la Première Guerre mondiale et offre sa collection de militaria en 1951. Henri Descamps, conservateur, conçoit alors un projet unifiant les collections ethnographiques et historiques. Le Musée d’Histoire et du Folklore de Cassel ouvre en 1964 dans l’Hôtel de la Noble Cour, s’inspirant des musées d’ethnographie de Georges Henri Rivière.

Départementalisé en 1997, le musée ferme pour des raisons de sécurité avant de rouvrir en 2010 après d’importants travaux. Rebaptisé Musée départemental de Flandre, il présente aujourd’hui 6 000 pièces organisées en diptyques thématiques (Soumission et colère, Entre Terre et Ciel), mêlant art ancien, ethnographie et création contemporaine. Le parcours muséal, non chronologique, met en valeur la diversité culturelle flamande.

L’Hôtel de la Noble Cour, propriété du département du Nord, reste un symbole de l’histoire judiciaire et culturelle de Cassel. Son architecture, son rôle pendant les deux guerres mondiales et sa transformation en musée en font un lieu patrimonial majeur des Hauts-de-France, alliant mémoire locale et rayonnement régional.

Liens externes