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Origen e historia

La iglesia de Saint-Leu-Saint-Gilles, situada en Saint-Leu-la-Forêt en Val-d'Oise, reemplaza una iglesia primitiva del siglo XII, demolida en 1686. Una segunda iglesia, construida en 1690, fue destruida en el siglo XIX para dar paso al edificio actual. Este último fue erigido en 1851 bajo el impulso de Louis-Napoleon Bonaparte, el futuro Napoleón III, quien confió el diseño al arquitecto Joseph-Eugène Lacroix. Inspirada por la Basílica de San Apollinaire-le-Neuf de Ravenna, la iglesia adopta un plan basílico y una fachada adornada, con una torre de campana distinguida con molduras renacentistas italianas.

La iglesia alberga en su cripta las tumbas de cuatro miembros de la familia Bonaparte: Louis Bonaparte (rey de Holanda y hermano de Napoleón I), sus hijos Napoleón Carlos y Napoleón Louis, así como la tumba vacía de Carlos Bonaparte, padre de Napoleón I. Este último, originalmente enterrado aquí, vio sus restos transferidos a Ajaccio en 1951. El edificio fue consagrado en 1851 en presencia de Louis-Napoleon Bonaparte y etiquetado "Heritage of Regional Interest" en 2022.

La historia de la iglesia está estrechamente vinculada a Louis Bonaparte, que se estableció en Saint-Leu-la-Forêt en 1804 antes de convertirse en rey de Holanda. Después de su abdicación en 1810, pidió en su voluntad ser enterrado con sus hijos. La iglesia, que cayó en ruinas, fue reconstruida en 1851 para honrar esta voluntad. Su arquitectura combina influencias italianas con elementos clásicos, como los arcos de la fachada o las bahías gemeladas de la torre de campana.

La fachada principal, orientada al suroeste, cuenta con un gran portal tipompanic mosaico, enmarcado por dos puertas laterales que conducen a los colaterales. La torre de campana, situada frente a la fachada noreste, cuenta con relojes y decoraciones renacentistas. El interior, menos descrito, se distingue por su cripta funeraria, lugar de memoria de la Bonaparte en el exilio o desapareció prematuramente.

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