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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Peuton, située dans le département de la Mayenne en Pays de la Loire, est un édifice catholique dont les origines remontent au moins au XIIe siècle. Elle fut initialement donnée à l'évêque Ulger avant de subir des transformations majeures aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son architecture actuelle, en croix latine avec une nef, un transept et un chœur, reflète ces reconstructions successives, notamment après l'effondrement de la nef en 1731, ne laissant intacts que le chœur et le clocher.

L'histoire de l'église est marquée par des événements religieux et sociaux significatifs. En 1616, une dame locale exige dans son testament d'être inhumée dans l'édifice, parmi le « pauvre peuple ». L'évêque Henri Arnauld la dédicace en 1683, date commémorée par une plaque en marbre noir sur le maître-autel. Ce dernier, orné de trois niches représentant saint Jean-Baptiste, saint Pierre et saint Sébastien, porte aussi les armes de la maison de Rohan, seigneurs bienfaiteurs. Les fonts baptismaux et un bénitier en marbre, offerts par le curé en 1770, témoignent de son enrichissement progressif.

Les troubles révolutionnaires touchent aussi Peuton : en 1792, une bande de 150 démagogues envahit l'église et le presbytère, illustrant les tensions de l'époque. Plus tard, en 1906, l'inventaire des biens de l'église donne lieu à des affrontements avec les autorités, marqués par la résistance des paroissiens et l'intervention musclée de gendarmes. Ces épisodes reflètent le rôle central de l'édifice dans la vie communautaire, entre culte, conflits et mémoire locale.

L'intérieur de l'église conserve une charpente apparente et une voûte en bois sur le chœur, ainsi que trois retables lavallois en tuffeau et marbre des XVIIe et XVIIIe siècles. Le clocher, coiffé d'une flèche de charpente, domine le bourg situé au croisement des routes départementales 10 et 128. Ces éléments architecturaux, combinés à son histoire mouvementée, font de l'église un patrimoine emblématique de la Mayenne, lié à la fois à la foi, à l'artisanat local et aux bouleversements politiques.

La reconstruction de l'église au XVIIIe siècle mobilise les habitants et les décimateurs de la paroisse, dont les religieux de La Roë et le prieur de Marigné-Peuton. Leur pétition de 1732 à l'intendant souligne la vétusté du bâtiment, révélant l'attachement de la communauté à son lieu de culte. Ce projet collectif, malgré les difficultés financières, aboutit à l'édifice actuel, symbole de résilience et de solidarité villageoise.

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