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Origen e historia

La iglesia Saint-Laurent de Villars, situada en el Loira, fue construida a finales del siglo XIX para responder al crecimiento demográfico causado por la actividad minera. La antigua iglesia de San Andrés, atestiguada desde 1378 y reconstruida en los siglos XV y XVII, se había vuelto insuficiente. Alojaba el corazón de Jean-Louis Mathevon, un barón que murió en Rusia en 1812 y cuya familia poseía el castillo adyacente.

En 1856, se tomó la decisión de construir una nueva iglesia, y el trabajo comenzó en 1860 bajo la dirección del arquitecto Montagnac. En estilo neogótico, el edificio tiene 35 metros de largo e incluye 22 vidrieras, algunas de las cuales son ofrecidas por donantes locales. La torre de campana, terminada entre 1868 y 1870, alcanza los picos a 43.10 metros. Una campana de 1807, todavía en uso para langélus, se instala allí.

La iglesia fue bendecida en 1862, pero elementos como una estatua de San Lorenzo y dos rosáceos permanecieron sin terminar debido a la falta de fondos. En 1878, el corazón de Jean-Louis Mathevon fue transferido de la antigua iglesia. En el siglo XX se realizaron importantes renovaciones, en particular en 2006, donde una ambiciosa restauración salvó el edificio amenazado por los ascensores húmedos. El marco es reemplazado por una estructura laminada, y se añaden ventanas de vidrio para iluminar el interior.

Hoy, la Iglesia de San Lorenzo, adscrita a la parroquia el Beato Antoine Chevrier, acoge Misas, conciertos y eventos culturales. Simboliza tanto el patrimonio religioso como la historia industrial de Villars, marcado por la minería. Su campanario, recientemente mejorado por la nueva iluminación, domina la plaza Gambetta, el corazón histórico del pueblo.

La antigua iglesia de San Andrés, transformada en un salón de bodas, y el castillo de Mathevon, renovado en los años 80 para albergar el ayuntamiento, completan este sitio lleno de historia. Las dos iglesias ilustran la evolución arquitectónica y social de Villars, desde señores medievales hasta mineros del siglo XIX.

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