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Origine e storia

La chiesa Saint-Laurent di Villars, situata nella Loira, fu costruita alla fine del XIX secolo per rispondere alla crescita della popolazione causata dall'attività mineraria. La vecchia chiesa di Sant'Andrea, attestata fin dal 1378 e ricostruita nei secoli XV e XVII, era diventata insufficiente. Ospitava il cuore di Jean-Louis Mathevon, un barone morto in Russia nel 1812 e la cui famiglia possedeva il castello adiacente.

Nel 1856 fu presa la decisione di costruire una nuova chiesa, e il lavoro iniziò nel 1860 sotto la direzione dell'architetto Montagnac. In stile neogotico, l'edificio è lungo 35 metri e comprende 22 vetrate, alcune delle quali offerte dai donatori locali. Il campanile, completato tra il 1868 e il 1870, raggiunge i 43,10 metri. Una campana del 1807, ancora in uso per langélus, è installata lì.

La chiesa fu benedetta nel 1862, ma elementi come una statua di San Lorenzo e due rosacei rimasero incompiuti a causa della mancanza di fondi. Nel 1878, il cuore di Jean-Louis Mathevon fu trasferito dalla vecchia chiesa. Nel XX secolo si sono svolte importanti ristrutturazioni, in particolare nel 2006, dove un ambizioso restauro ha salvato l'edificio minacciato da impianti di risalita. Il telaio è sostituito da una struttura laminata, e le finestre di vetro sono aggiunti per illuminare l'interno.

Oggi, la Chiesa di San Lorenzo, attaccata alla parrocchia del Beato Antoine Chevrier, ospita Messe, concerti ed eventi culturali. Esso simboleggia sia il patrimonio religioso che la storia industriale di Villars, segnata dall'estrazione mineraria. Il suo campanile, recentemente arricchito da una nuova illuminazione, domina la Piazza Gambetta, il cuore storico del paese.

La vecchia chiesa di Sant'Andrea, trasformata in una sala nuziale, e il castello di Mathevon, ristrutturato negli anni '80 per ospitare il municipio, completano questo sito ricco di storia. Le due chiese illustrano l'evoluzione architettonica e sociale dei Villars, dai signori medievali ai minatori del XIX secolo.

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