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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Nicolas de La Chaize-le-Vicomte fu costruita tra il 1080 e il 1099 su iniziativa di Aimery IV de Thouars, visconte arricchito dopo la battaglia di Hastings (1066). Questo signore ha sollevato un priorato benedettino e una chiesa monumentale, unica nelle sue dimensioni, per ringraziare Dio per la sua fortuna. L'edificio, di stile romanico e di pianta basilicale, fu consacrato il 6 e 7 dicembre 1099 alla presenza di Erberto II di Mille (figlio di Aimery IV), del vescovo Pietro II di Poitiers, e del duca Guglielmo IX di Aquitania, che annunciò la sua partenza per la prima crociata. Un priorato accolse circa dieci monaci per cinque secoli, fino al suo declino dopo il 1123.

La chiesa ha attraversato un periodo di digiuno fino al XII secolo, segnato dalla visita del Papa Calixte II nel 1120. Tuttavia, dopo la morte di Geoffroy III di Thouars, fu gradualmente abbandonata dai suoi protettori. Tra il XV e il XVI secolo, il campanile, il transetto, il coro e l'abside crollarono, probabilmente a causa di un incendio. Nel 1568, durante le guerre di religione, la chiesa e il priorato furono saccheggiati dagli Huguenots. I restauri si svolgerono nel XVIII e XIX secolo, tra cui la costruzione dell'attuale campanile nel 1758 e l'aggiunta di una sacrestia nel 1806. Ranked un monumento storico nel 1908, conserva notevoli resti come corridoi a volta e capitali romaniche.

Architettonicamente, la chiesa si distingue per la sua navata basilicale lunga 60 metri, il suo lato inferiore, e un piano croce latino oggi amputato. Costruito in granito locale, ebbe un'elevazione geometrica e influenze angeliche, come possibile torre-lantern sopra la croce. Le fortificazioni aggiunte durante la guerra dei cent'anni (torre machicoulis, bastioni) testimoniano il suo ruolo difensivo. Nonostante la distruzione, rimane un grande esempio di arte romanica vendese, legata alla storia dei Visconti dei Mille e al primo Ducato di Aquitania.

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