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Origen e historia

La iglesia de Saint-Nicolas de La Chaize-le-Vicomte fue construida entre 1080 y 1099 por iniciativa de Aimery IV de Thouars, un vicomte enriquecido después de la batalla de Hastings (1066). Este señor levantó un priorato benedictino y una iglesia monumental, única en sus dimensiones, para agradecer a Dios por su fortuna. El edificio, de estilo románico y plan basilical, fue consagrado los días 6 y 7 de diciembre de 1099 en presencia de Herbert II de Thouars (hijo de Aimery IV), obispo Pedro II de Poitiers, y duque Guillermo IX de Aquitania, quien anunció su salida para la primera cruzada. A priory dio la bienvenida a unos diez monjes durante cinco siglos, hasta su declive después de 1123.

La iglesia pasó por un período de ayuno hasta el siglo XII, marcado por la visita del Papa Calixte II en 1120. Sin embargo, después de la muerte de Geoffroy III de Thouars, fue abandonada gradualmente por sus protectores. Entre los siglos 15 y 16, la torre de campana, el transept, el coro y el abside se derrumbó, probablemente por un incendio. En 1568, durante las guerras de la religión, la iglesia y el priorato fueron saqueados por los huguenots. Las restauraciones tuvieron lugar en los siglos XVIII y XIX, incluyendo la construcción de la actual torre de campana en 1758 y la adición de una sacristía en 1806. Rankeó un monumento histórico en 1908, conserva restos notables como pasillos abovedados y capitales románicos.

Architecturaly, la iglesia se distinguió por su nave basilical de 60 metros de largo, su lado inferior, y un plan de cruz latina hoy amputado. Construido de granito local, tenía una elevación geométrica y influencias angelinas, como una posible torre-lanterna sobre la cruz. Las fortificaciones agregadas durante la Guerra de los Cientos de Años (la torre de Maicoulis, las murallas) dan testimonio de su papel defensivo. A pesar de la destrucción, sigue siendo un ejemplo importante de arte vendeano románico, vinculado a la historia de los Viscounts de Thouars y el Ducado temprano de Aquitania.

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