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Ursprung und Geschichte

Der deutsche Militärfriedhof in Saint Quentin wurde 1914 vom Deutschen Hochkommando am Standort eines provisorischen Militärkrankenhauses errichtet. Ursprünglich als gemischte Grabstätte konzipiert (deutsch, französisch, englisch), wurde es ein Symbol nach dem Besuch von Kaiser William II im Oktober 1915, die ein Denkmal für die Toten einweiht und den Soldaten der drei Nationen würdigte. Die gewalttätigen Kämpfe von 1914 und die deutsche Offensive von März 1918 konzentrierten dort Tausende von Bestattungen, darunter die der preußischen Wache, die Eliteeinheit des Kaisers.

Nach dem Armistice von 1918 versammelten sich die französischen Behörden in diesem Friedhof die Überreste deutscher Soldaten, die in 98 nahe gelegenen Nekropolen verstreut waren, während die französischen und britischen Soldaten in nahe gelegene nationale Friedhöfe überführt wurden. Zwischen den beiden Kriegen wurde ein Werk der Verschönerung (Pflanzen, Äisen) durchgeführt, aber der Mangel an Geldern und dem Zweiten Weltkrieg verzögerte die Verlegung endgültiger Stelen. Erst 1971, nach der deutsch-französischen Vereinbarung von 1966, ersetzten Bronzekreuze die Holzkreuze.

Das von dem Architekten Wilhelm Wandschneider 1915 entworfene zentrale Denkmal ist inspiriert von einem Doric-Griechischen Tempel mit einem geschnitzten Friese (Schlagwort und Eichenkrone) und Inschrift Requiring in Schritt mortui hic pro patria 1914-1918. Während des Krieges geschädigt, wurde es im Jahr 2000 zu historischen Denkmälern restauriert. Heute beherbergt der Friedhof 6,294 einzelne Gräber (einschließlich 6 anonyme und 22 Stelen für jüdische Soldaten) und ein Massengrab von 1.935 Leichen. Seit 2023 ist es ein UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Nekropole wird von der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, einer deutschen Organisation zur Erhaltung von Kriegsgräbern, gepflegt. Der Ort, der sich auf der Rue de la Chaussée-Romane in Saint-Quentin (Aisne) befindet, bleibt ein Denkmal für die Schlachten des Ersten Weltkriegs und zeigt sowohl die Gewalt der Konflikte als auch die Bemühungen der deutsch-französischen Versöhnung.

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