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Origen e historia

El cementerio militar alemán de Saint Quentin fue establecido en 1914 por el Alto Mando Alemán en el lugar de un hospital militar temporal. Originalmente concebido como un lugar de entierro mixto (alemán, francés, británico), se convirtió en un símbolo después de la visita del emperador Guillermo II en octubre de 1915, que inauguró un monumento a los muertos y rindió homenaje a los soldados de las tres naciones. Los violentos combates de 1914 y la ofensiva alemana de marzo de 1918 concentraron miles de sepulturas allí, incluyendo los de la guardia prusiana, la unidad de élite del emperador.

Después del Armisticio de 1918, las autoridades francesas se reunieron en este cementerio los restos de soldados alemanes esparcidos en 98 necrópolis cercanas, mientras que los soldados franceses y británicos fueron trasladados a cementerios nacionales cercanos. Entre las dos guerras, se emprendió un trabajo de embellecimiento (plantaciones, pasillos), pero la falta de fondos y la Segunda Guerra Mundial retrasaron la puesta de los tallos definitivos. Sólo en 1971, tras el acuerdo franco-alemán de 1966, las cruces de bronce reemplazaron las cruces de madera.

El monumento central, diseñado por el arquitecto Wilhelm Wandschneider en 1915, está inspirado en un templo griego doric con un friso tallado (palabra y corona de roble) e inscripción Requiriendo en paso mortui hic pro patriarca 1914-1918. Daño durante la guerra, fue restaurado a monumentos históricos en 2000. Hoy en día, el cementerio alberga 6.294 tumbas individuales (incluidos 6 anónimos y 22 escudos para soldados judíos) y una tumba de masa de 1.935 cuerpos. Desde 2023 ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La necrópolis es mantenida por el Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, una organización alemana dedicada a la preservación de tumbas de guerra. El sitio, situado en la Rue de la Chaussée-Romane en Saint-Quentin (Aisne), sigue siendo un monumento conmemorativo de las batallas de la Primera Guerra Mundial, que ilustran tanto la violencia de los conflictos como los esfuerzos de la reconciliación franco-alemana.

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