Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Duitse militaire begraafplaats in Saint Quentin werd in 1914 opgericht door het Duitse opperbevel op de plaats van een tijdelijk militair ziekenhuis. Oorspronkelijk bedacht als een gemengde begraafplaats (Duits, Frans, Brits), werd het een symbool na het bezoek van keizer Willem II in oktober 1915, die een monument voor de doden inhuldigde en hulde bracht aan de soldaten van de drie naties. De gewelddadige gevechten van 1914 en het Duitse offensief van maart 1918 concentreerden zich daar duizenden begrafenissen, waaronder die van de Pruisische garde, de elite-eenheid van de keizer.

Na de wapenstilstand van 1918 verzamelden de Franse autoriteiten op deze begraafplaats de overblijfselen van Duitse soldaten verspreid in 98 nabijgelegen necropolissen, terwijl de Franse en Britse soldaten werden overgebracht naar nabijgelegen nationale begraafplaatsen. Tussen de twee oorlogen werd een werk van verfraaiing (planten, gangpaden) uitgevoerd, maar het gebrek aan fondsen en de Tweede Wereldoorlog vertraagde het leggen van definitieve stelen. Pas in 1971, na het Frans-Duitse akkoord van 1966, vervangen bronzen kruisen de houten kruisen.

Het centrale monument, ontworpen door architect Wilhelm Wandschneider in 1915, is geïnspireerd door een Dorische Griekse tempel met een gesneden fries (zwaard en eiken kroon) en inscriptie Vereist in tempo mortui hic pro patria 1914-1918. De stad werd in 2000 gerestaureerd tot historische monumenten. Tegenwoordig herbergt de begraafplaats 6.294 individuele graven (waaronder 6 anonieme en 22 steles voor Joodse soldaten) en een massagraf van 1.935 lichamen. Sinds 2023 is het een UNESCO werelderfgoed.

De necropolis wordt onderhouden door de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, een Duitse organisatie die zich inzet voor het behoud van oorlogsgraven. De site, gelegen aan de Rue de la Chaussée-Romane in Saint-Quentin (Aisne), blijft een herinnering aan de gevechten van de Eerste Wereldoorlog, die zowel het geweld van de conflicten als de inspanningen van Frans-Duitse verzoening illustreren.

Externe links