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Origen e historia

El cementerio rumano de Soultzmatt, clasificado como monumento histórico en 2017, fue construido en 1920 en el Val du Pâtre (Schaefertal), un bosque del Rin superior. Este lugar fue inicialmente un campo de descanso alemán durante la Primera Guerra Mundial, transformado en 1917 en un campo de prisioneros para soldados rumanos capturados después de que su país entrara en la guerra junto a los aliados. The conditions of detention were extreme: cold, starvation and exhausting work caused the death of 125 prisoners in one night (27-28 January 1917), among the 2.344 who died in Alsace-Lorraine.

El sitio fue ofrecido por la comuna en 1919 para enterrar los restos. Construido entre 1919 y 1920 con la ayuda de 25 trabajadores chinos, el cementerio fue consagrado en 1922 en presencia del rey Fernando I y la reina María de Rumania. Una estatua de bronce que representa a una mujer en oración, fundida en Bucarest, fue agregada en 1933, seguida en 1936 por una estatua de la reina María. Las placas conmemorativas recuerdan tanto el ordeal de los prisioneros como la ayuda discreta de los alsacianos, como las 27 familias de Soultzmatt que traficaban comida en ellos.

El cementerio sigue siendo un lugar de memoria activa, con conmemoraciones anuales en presencia de autoridades rumanas y locales. En 2018, para el centenario, la princesa Margareta de Rumania y el príncipe Radu plantaron allí dos árboles en homenaje a las víctimas. La capilla de Schaefertal acoge ahora liturgias bilingües (francés rumano), como la del 19 de junio de 2021. El sitio, etiquetado "Heritage of the 20th Century", hoy encarna los lazos franco-romanos y la construcción de una "Europa de la Paz", según las palabras del Príncipe Radu.

La arquitectura del cementerio incluye cruces de madera sustituidas en 1933, y epitafios conmovedores, como el de la reina María: "los soldados rumanos, [...] descansan en paz, con gloria, en esta tierra que no es extranjera para ti. Los archivos municipales guardan rastros de donaciones de alimentos y folletos fotográficos de trabajadores chinos, cuyo destino después de 1920 sigue siendo misterioso. La clasificación 2017 protege todo el sitio, propiedad comunitaria.

El contexto histórico revela la inhumanidad de los campamentos alemanes: los prisioneros, hambrientos, registraron los vertederos del pueblo para sobrevivir, mientras que sus raciones fueron desviadas por los guardias. Pruebas de 1919 (Benjamin Vallotton, Alsacia Francesa) y artículos de prensa (como Le Temps, 1924) documentan estos abusos. El campamento Kronprinzlager, originalmente destinado a soldados alemanes en reposo, se convirtió así en un símbolo de las atrocidades de la guerra, contrastando con la silenciosa solidaridad de los habitantes, a pesar de los riesgos involucrados.

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