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Origine et histoire

Le circuit de Dijon-Prenois a été construit à la fin des années 1960 dans un contexte où la France manquait de circuits permanents sûrs, alors que le sport automobile était en plein essor. La Bourgogne, en développement économique, souhaitait se doter d’un équipement moderne pour attirer des compétitions internationales comme la Formule 1. Ce projet fut initié en 1967 par François Chambelland, ancien rugbyman et lutteur, et soutenu par Claude Bourillot, pilote automobile expérimenté et président de la Fédération française de sport automobile, apportant une légitimité institutionnelle et sportive.

Les études pour le tracé débutèrent en 1969 avec la collaboration de personnalités comme le pilote Jean-Pierre Beltoise. Les travaux commencèrent en décembre 1969 sur un site boisé à Prenois, et le circuit fut inauguré le 26 mai 1972 avec un tracé initial de 3,289 km, porté à 3,800 km en 1975. Ce circuit a accueilli des épreuves majeures d’endurance, comme les 500 et 1 000 km de Dijon, ainsi que des courses du championnat du monde des voitures de sport (FIA-SCC).

Dans les années 2020, le circuit accueille des épreuves historiques (Grand Prix historique de Bourgogne, Grand Prix de l’Âge d’Or), des compétitions nationales (Super Série FFSA, championnat suisse) et des courses de motos. En 2009, il a accueilli le Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), et en 2017, il a été re-homologué Grade 2 par la FIA pour trois ans. Le circuit est également célèbre pour avoir accueilli cinq Grands Prix de France de Formule 1 et deux Grands Prix de Suisse, avec des moments marquants comme la première victoire d’une monoplace à moteur turbocompressé en 1979 par Jean-Pierre Jabouille.

Avant la Seconde Guerre mondiale, les 6 Heures de Dijon étaient déjà organisées en 1927 et 1928. Après-guerre, le circuit a accueilli des épreuves d’endurance et de tourisme, avec des victoires notables comme celles d’Henri Pescarolo et Gérard Larrousse en 1973 sur Matra MS670B, ou encore Alain Prost, qui y a remporté son premier Grand Prix en 1981. Le record du circuit en Formule 1, établi en 1984 par Alain Prost, est de 1 min 5 s 257 au tour.

En plus des compétitions automobiles, le circuit a également accueilli l’arrivée de la 24e étape du Tour de France cycliste en 1987, démontrant sa polyvalence et son importance dans le paysage sportif français.

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