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Origen e historia

El Cirque Jules-Verne, situado en Place Longueville en Amiens, fue inaugurado en 1889 bajo el nombre del Cirque municipal. Reemplazó un circo de madera temporal construido en 1874, que tuvo éxito las instalaciones efímeras que datan de 1845. El proyecto está dirigido por el alcalde Frédéric Petit y apoyado activamente por Jules Verne, concejal municipal y figura local, que pronuncia el discurso de apertura. El edificio, diseñado por el arquitecto Emile Ricquier, estudiante de Gustave Eiffel, incorpora innovaciones técnicas como iluminación eléctrica y calefacción central de vapor, por un costo total de 815 630 francos.

El circo se inspira en los modelos parisinos de Jacques Ignace Hittorff, con una estructura poligonal de 16 canales y un marco metálico aparente. Su arquitectura ecléctica mezcla ladrillo regional con elementos neoclásicos, como el porche de entrada decorado con columnas compuestas y un pedimento triangular. En su interior, la vía circular de 13 metros y los pasos transformadores reflejan una versatilidad diseñada para dar cabida a circos, espectáculos, congresos y competiciones. Las decoraciones interiores, inicialmente de estilo bombero, evolucionarán a medida que avancen las renovaciones.

El circo sobrevivió a las dos guerras mundiales y al riesgo de demolición. En la década de 1950, su chimenea de 35 metros fue acortada por razones de seguridad. De 1946 a 1951, dio la bienvenida a artistas de renombre como Fratellini o Grock, y sirvió como escenario para películas, incluyendo los Payasos de Federico Fellini (1972). En 1975, sus fachadas y techos fueron catalogados como monumentos históricos, reconociendo su valor patrimonial.

Entre 2002 y 2003, una importante renovación (EUR 3.04 millones) moderniza los espacios interiores preservando al mismo tiempo su carácter original, como los asientos de terciopelo rojo o las ventanas de la linterna. El circo fue renombrado Jules Verne en 2003, honrando a su defensor histórico. En 2016, una restauración externa (1,6 millones de euros) dio a las carpinterías su Saint-Émilion rojo y las planchas su azul de Seychelles, mientras que la reconstrucción de una marquesa destruida en 1916.

Hoy, el Cirque Jules-Verne es un centro nacional de circo, denominado EPCC, dedicado a las artes tradicionales y contemporáneas del circo. Ofrece una programación anual variada (espectáculos, conciertos, espectáculos individuales) y alberga una escuela de circo. Su arquitectura, su historia ligada a Jules Verne y su versatilidad lo convierten en un monumento único en Francia, aún en funcionamiento después de más de 130 años.

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