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Origine e storia

La città del treno - SNCF Patrimonio, ex Museo delle Ferrovie francesi, si trova a Mulhouse nel distretto di Dornach. Questo museo nazionale, il più grande museo ferroviario d'Europa, conserva e espone una collezione esaustiva della storia delle ferrovie francesi. Si estende per 60.000 m2 e ha più di un centinaio di locomotive, auto e auto di tutte le età, dal 1844 al giorno d'oggi. Alcuni pezzi emblematici sono regolarmente spostati per mostre temporanee o commemorazioni in Francia.

L'origine del museo risale al 1961, quando SNCF decise di raggruppare i suoi materiali storici nei depositi di Chalon-sur-Saône e Sézanne. Nello stesso anno, la città di Mulhouse offrì molto a Dornach per ospitare queste collezioni. Nel 1969 è stata fondata l'Associazione del musée français du Chemin de fer, e nel 1971 il museo ha aperto le sue porte grazie all'iniziativa di due appassionati: l'industriale Mulhousian Jean-Mathis Horrenberger e l'esperto ferroviario parigino Michel Doerr. Le prime locomotive, inizialmente immagazzinate a Chalon-sur-Saône, furono trasferite a Mulhouse.

Nel 1976 il museo accoglie i suoi primi visitatori nei nuovi edifici. Un'estensione è stata inaugurata nel 1983, portando la partecipazione annuale a 240.000 visitatori. Di fronte a un calo del traffico, è stata lanciata una importante ristrutturazione nel 2005, affidata all'azienda Culturespaces, già gestita la Cité de l'Automobile. Un bilancio di 8,6 milioni di euro, finanziato dallo Stato, dalla regione dell'Alsazia, dal dipartimento Haut-Rhin e dalla città di Mulhouse, consente di modernizzare gli spazi. L'architetto François Seigneur progetta una scenografia immersiva, "Le siècle d'or du chemin de fer" (1860-1940), evidenziando 104 camere in una sala di 6.000 m2.

Dal 2011 il museo si è concentrato sulla pedagogia, con mostre interattive come "The Quays of History", con oltre 60 locomotive. Nel 2014, è stato aggiunto un'area esterna di 6.000 m2, "Le Panorama rail", integrata da un ristorante tematico e mostre sulle infrastrutture ferroviarie. Un annesso situato a Charleville-Mézières, non aperto al pubblico eccetto eventi eccezionali, memorizza parte delle collezioni. Il nome del museo si evolve nel 2017 per diventare "Cité du Train - Heritage SNCF".

Tra le attrazioni di rilievo, un treno in miniatura da 7 1/4 di pollice consente ai visitatori di viaggiare intorno al museo dal 2013. Una locomotiva a vapore Decauville, ristrutturata dall'associazione Centre de la mine et du chemin de fer d'Oignies, traina un convoglio di 24 passeggeri. La manutenzione è fornita dalla "Ferrerie des amateurs de vapor". Questi elementi illustrano l'impegno del museo a combinare la conservazione del patrimonio con l'esperienza pubblica immersiva.

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