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Patrimonio

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Origine e storia

Saint-Saturnin, situato nel quartiere di Vienna di Blois, è un antico cimitero costruito all'inizio del XVI secolo (1515-1516) durante il regno di Francesco I. Acquisita dai religiosi della parrocchia Saint-Saturnin per compensare la saturazione del cimitero esistente, riflette l'influenza rinata con le sue gallerie coperte e il suo spazio centrale dedicato alla decomposizione del defunto. L'emblema della salamandra, simbolo del re, ancora adorna le sue pareti. Progettato come giardino dei morti, ha ospitato ossuario sotto i suoi portici, secondo una tradizione tardo medievale.

Non appena la Rivoluzione ebbe inizio, fu abbandonata a favore di un nuovo cimitero distante, secondo le teorie igieniste del XVIII secolo. Nel 1807, il comune di Blois, guidato dal sindaco Jean-Marie Parsurs, ha inaugurato l'attuale cimitero di Blois-Vienne. Il vecchio sito, disuso, è acquistato dall'Ospedale Generale di Vienna per installare un asciugabiancheria. Questo cambiamento d'uso conserva parzialmente la sua struttura, evitando i restauri invasivi prima della sua classificazione come monumento storico nel 1886.

Nel XX secolo, il Dr. Frédéric Lesueur, curatore del museo comunale, ha svolto un ruolo chiave nella salvaguardia del monumento. Il suo libro Il cimitero di Saint-Saturnin a Blois (1923) enfatizza il suo valore architettonico e spinge la città ad acquisirlo nello stesso anno. Dal 1923 al 1934, Lesueur combatté per farne un museo lapidario, oggi sede di quasi 550 frammenti di edifici storici, tra cui resti dei bombardamenti del 1940. Dopo decenni di trascuratezza, nel 2023 fu lanciato un restauro completo per una riapertura prevista per il 2026.

Architettonicamente, forma un quadrilatero irregolare circondato da gallerie coperte, senza piano superiore a differenza delle tombe di massa tradizionali. Le ossa sono state immagazzinate direttamente sotto i portici, una caratteristica locale. Lo spazio centrale, precedentemente dedicato alla decomposizione dei corpi, non è mai stato oggetto di scavi archeologici. Il sito, di proprietà del comune, è occasionalmente aperto al pubblico dalla città e l'associazione degli Amici del Vecchio Blois.

Classificato monumento storico nel 1886, l'edificio Saint-Saturnin illustra l'evoluzione delle pratiche funerarie, dal Rinascimento all'Illuminismo, nonché le sfide della conservazione del patrimonio. Il suo museo lapidario conserva elementi unici, testimoniando la distruzione della seconda guerra mondiale e la storia urbana di Blois.

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