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Origen e historia

Saint-Saturnin, situado en el distrito de Viena de Blois, es un antiguo cementerio construido a principios del siglo XVI (1515-1516) durante el reinado de Francisco I. Adquirido por los religiosos de la parroquia Saint-Saturnin para compensar la saturación del cementerio existente, refleja la influencia renaciente con sus galerías cubiertas y su espacio central dedicado a la descomposición del fallecido. El emblema de la salamandra, símbolo del rey, aún adorna sus paredes. Diseñado como un jardín de los muertos, albergaba ossuario bajo sus arcadas, según una tradición medieval tardía.

Tan pronto como comenzó la Revolución, fue abandonada a favor de un nuevo cementerio distante, de acuerdo con las teorías higienistas del siglo XVIII. En 1807, el municipio de Blois, encabezado por el alcalde Jean-Marie Parsurs, inauguró el actual cementerio de Blois-Vienne. El antiguo sitio, desuso, es comprado por el Hospital General de Viena para instalar un secador de ropa. Este cambio de uso preserva parcialmente su estructura, evitando restauraciones invasivas antes de su clasificación como monumento histórico en 1886.

En el siglo XX, el Dr. Frédéric Lesueur, comisario del museo municipal, desempeñó un papel clave en la salvaguardia del monumento. Su libro El cementerio de Saint-Saturnin en Blois (1923) enfatiza su valor arquitectónico y empuja a la ciudad a adquirirlo en el mismo año. De 1923 a 1934, Lesueur luchó para convertirlo en un museo lapidario, ahora alberga casi 550 fragmentos de edificios históricos, incluyendo restos de los bombardeos de 1940. Después de décadas de negligencia, se lanzó una restauración completa en 2023 para una reapertura programada para 2026.

Architecturally, forma un cuadrilátero irregular rodeado de galerías cubiertas, sin planta superior a diferencia de las fosas comunes tradicionales. Los huesos fueron almacenados directamente bajo las arcadas, una característica local. El espacio central, anteriormente dedicado a la descomposición de cuerpos, nunca ha sido objeto de excavaciones arqueológicas. El sitio, propiedad del municipio, se abre ocasionalmente al público por la ciudad y la asociación de los Amigos del Viejo Blois.

Rankeado monumento histórico en 1886, el edificio Saint-Saturnin ilustra la evolución de las prácticas funerarias, desde el Renacimiento hasta la Ilustración, así como los desafíos de preservar el patrimonio. Su museo lapidario conserva elementos únicos, dando testimonio de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial y de la historia urbana de Blois.

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