Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Froidmont's groeve, ook bekend als "Amerikaanse grot," is een ondergrondse kalksteen boerderij gelegen in Braye-en-Laonnois, Aisne. Opereerde in de Middeleeuwen, het leverde stenen voor monumenten zoals Laon kathedraal. De muren huisvesten sculpturen en graffiti uit de 18e en 19e eeuw, evenals sporen achtergelaten door Duitse, Franse en Amerikaanse soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog, waar het diende als een schuilplaats en strategische post.

Tijdens de oorlog werd de carrière achtereenvolgens bezet door de Duitsers (vanaf 1914), de Fransen (vanaf 1917) en de Amerikanen (vanaf 1918). De Duitsers bouwden tunnels, anti-gas deuren en een elektriciteitsnet, terwijl de Fransen en Amerikanen inscripties en glyptografische werken daar achterlieten. Vechten voor zijn controle was intens, vooral in 1917 en 1918, vanwege zijn sleutelpositie op de Chemin des Dames.

De site is opmerkelijk om zijn glyptografisch erfgoed, met bijna 1000 sporen (sculpturen, graffiti, tekeningen) gemaakt door de soldaten. Amerikaanse werken domineren in aantallen (623), gevolgd door Duitsers (145) en Frans (137). Deze getuigenissen, geclassificeerd als Historische Monumenten in 1998, bieden een uniek inzicht in het leven van strijders. De steengroeve is sinds 1991 gesloten, maar blijft een symbool van de grotten van de Chemin des Dames.

De exploitatie van de steengroeve daalde in de 20e eeuw, voornamelijk als gevolg van de omschakeling naar paddestoel of overexploitatie. Vóór de sluiting in 1856 was het een plaats van intensieve winning, zoals blijkt uit de verslagen van de wagens gegraveerd op de muren (met inbegrip van een salaris dat dateert uit 1700). De extractietechnieken bereikten hun piek onder de Derde Republiek, toen de Axon steen, bekend om zijn witheid, populair was voor grote openbare gebouwen.

Het gehucht Coldmont, waarvan de groeve naar hem vernoemd is, werd tijdens de oorlog vernietigd en nooit herbouwd. Getuigd in 1668, organiseerde hij rond een middeleeuwse templar boerderij. De groeve, 15 meter onder de grond gelegen en zich uitstrekte over 40 hectare, werd het doelwit van Franse brand in 1917, schade aan sommige ingangen. Na de oorlog werd het verlaten, waardoor een gedeeltelijk stabiel maar fragiel ondergronds netwerk werd achtergelaten.

De sculpturen en graffiti van de steengroeve, gemaakt met verschillende technieken (gravure, potlood getekend, roet van kaars), weerspiegelen de culturele diversiteit van de bewoners. De Amerikaanse soldaten, onder de indruk van de omvang van de galerieën, lieten een grote indruk achter, die hielpen om de mythe van de "Duitse forten" in de geschiedschrijving overzee te bestendigen. Vandaag de dag blijft de site een aangrijpend getuigenis van de militaire en ambachtelijke geschiedenis van de regio.

Externe links